某地有一位長者，他的兒子，已娶妻成家了。兒媳的相貌非常出眾，簡直挑不出一點兒缺陷，兒子整日與她形影不離，寧死也不願離開她半步。
有一次，該國的主要交通要道，被嚴重損壞，阻擋了四面八方進來的人，以至於跟鄰國斷絕了來往，長達十二年之久。國內的一切物品供應，也陷入極度的匱乏狀態。
第十二年，長者聽到傳聞說，外國的許多商人，到達了鄰國，在鄰國進行著大宗買賣。長者立刻吩咐兒子說：“外國商人到鄰國做生意，一定帶來了許多物品，你趕 快由小道去鄰國，買些必需品回來。”兒子一聽，很不情願，心想這次不得不離開愛妻了。想到這裡，他十分難過，便對一位親友發牢騷說：“我父親的年紀大了， 哪裡懂得年輕人的感情。我和妻子相親相愛，無法分離，而父親竟然要派我去鄰國的市場買東西。一想到這裡，我的心都碎了。如果要我離開妻子半天，我寧可去投河，或從高山上縱身跳到穀底。”
親友們聽了，誠懇地告誡他說：“你真是莫名奇妙!生兒育女，無非要他懂得持家，曉得外出賺錢，回來贍養父母。你這種想法，太自私、太幼稚了，不幹活怎麼生活呢？縱使你出生在天堂，也不能整日無所事事，卻過著安逸的日子。何況出生為人，豈能不孝敬父母呢?”
他聽見親友這麼一講，覺得有道理，不得不離開妻子，垂頭喪氣地前往鄰國去了。但是不論走到哪裡，他的腦海裡，總浮現出妻子的身影，他匆匆忙忙買了些急需的 物品，就趕回家中。他一踏進家門，見人就問：“我的太太在哪兒?”下女對他說：“太太已搬到側房，獨自睡在草褥上面。”
原來，他的妻子，自從丈夫出門以後，忽然全身生瘡，流膿不止，家人都不願見她，她只好獨自睡在側房，身邊聚攏著一大群蚊蠅。
他匆匆忙忙跑去一瞧，美麗的妻子，竟全身變黑、浮腫，臉形醜惡，慘不忍睹，以往的恩愛和欲情，突然涼冷了下來。霎那間，他悟到了世間的無常，美麗的衰竭；想到了只有修行，才是大光明境界。