誓，按照現代人的理解，就是誓言、起誓的意思，大意是用莊重的言辭來約束自己的行為。追溯起來，「誓」文化在中華歷史上有很深的積澱，也留下了很多典故。
在《周禮．天官．大宰》中有這樣的話：「祀五帝，則掌百官之戒誓」。在《康熙字典》中，對於誓有這樣一句註解，「言誓者，明天自既命之為嗣，樹子不易也。又禮，將祭而號令齊百官，亦謂之戒。」
可以看出，起誓，起源於祭祀，和天地神靈的信仰有關。在遙遠的古代，只有在非常莊重的場合，才能「戒誓」。如祭祀、出征等。起誓的目的，就是向神靈表述遵守戒訓的決心。
如《湯誓》、《泰誓》、《秦誓》等流傳下來的誥文，都是在極莊嚴的情景下的誓辭。並且這些誓詞有一個共同的背景，就是討伐無道，教人向善。如《湯誓》，是商湯討伐夏桀暴君的背景下產生的；《泰誓》，是周武王與各路諸侯孟津之會，誅滅商紂暴君的天象下出現的；《秦誓》，則是秦穆公訓誡臣子要律己懷民的前提下而成文的。
由此可見，中華「誓」文化有一個特點，就是場合莊重，目標正義，決不食言。所以古人對待立下的誓約是極慎重的。《左傳》中有這樣一個典故，就是鄭莊公因為母親縱容弟弟幹壞事，他在極度憤怒下對他母親姜氏起誓：「不及黃泉，無相見也。」意思是我這輩子不想見你了。
可是後來他平靜下來之後，非常思念母親，感到非常後悔，可是無法背棄自己的誓言。於是有人給他出了一個主意，你挖一個地道，在地道中和你母親相聚，不就不算背誓了？他非常感激給他出點子的這個人，欣然照做。這個典故也成為了千古美談。
九五至尊的皇帝，尚且如此慎重對待，可見中國古人對起誓的極端重視。正因為如此，民間就有講究，不能隨便發誓。因為誓詞一出，天地鬼神共鑑，如態度言行不端，定會招來無妄之災，如自食誓言，災報恐怕會更加嚴重。
在西方，也有聖人教導讓人不要隨便起誓的文化。如在《馬太福音》中，耶穌有這樣的話教導門徒：
「只是我告訴你們，甚麼誓都不可起，不可指著天起誓，因為天是神的座位。不可指著地起誓，因為地是他的腳凳。也不可指著耶路撒冷起誓，因為耶路撒冷是大君的京城。又不可指著你的頭起誓，因為你不能使一根頭髮變黑變白了。你們的話，是，就說是，不是，就說不是。若再多說，就是出於那惡者。」
從這段話可見，耶穌並非否定起誓，而是因為天、地、神、君的尊貴，教導人們不能隨便發誓。以防被惡人利用去做壞事。
東西方的聖哲們，對「誓」的莊重態度，竟然如此的吻合。
圖：網路/ 文：大紀元
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