作者﹕文/力修 整理
在晴朗的仲夏之夜，天空繁星閃閃，銀河的東西兩岸，各有一顆閃耀的星星，隔著銀河遙遙相望，這就是千古以來，向世人訴說著他們美麗愛情詩篇的牛郎織女星。
農曆的七月七日是七夕，又稱乞巧節、女兒節、少女節。七夕坐看牛郎織女星，這是民間的習俗，傳說牛郎織女每年的這天晚上在鵲橋相會。
源於牛郎織女的愛情傳說
話說在西周時齊地﹙今山東一帶﹚，有個善良的年輕人，他的父母早逝，只得跟著兄嫂過日子，他每天外出放牛，於是大家便叫他「牛郎」。牛郎日漸長大，一向不喜歡他的嫂嫂，就要兄弟兩人分家，自己佔了田地和房子，只把一條老黃牛分給牛郎。
可憐的牛郎只好孤伶伶牽著老牛到處流浪，最後在一片荒山下蓋了間茅房住下來。其實，這條老黃牛是有來歷的，它是天上的金牛星，因觸犯天條被貶到凡間受苦；牛郎非常愛護它，就算自己常餓肚子，但放牧老黃牛時，一定把它餵得飽飽的，因此老黃牛時常想著要報答牛郎的恩情。
一天機會終於來了，老黃牛得知七仙女﹙玉帝的七個女兒﹚常結伴到凡間玩耍。於是就託夢告訴牛郎，要他隔天趁七仙女在湖邊戲水時，取走一件仙女掛在樹上的衣裳，如此他便會有一位美麗的仙女做妻子。一早，牛郎將信將疑的依約到湖邊，果然看到一群仙女在戲水；藏身蘆葦中偷看的牛郎，突然跑出來抓了一件衣裳，驚慌失措的仙女們急忙上岸穿了衣服飛走，獨剩年紀最小的織女。在牛郎的懇求下，織女便答應做他的妻子。
婚後，倆人十分恩愛，男耕女織，生活雖不富裕但幸福美滿。轉眼間過了三年，織女也為牛郎生了一對兒女；不久，老黃牛也死了，臨死前老黃牛囑咐牛郎要把它的牛皮留下，在危急時披上可以幫他。
織女和牛郎成親的事終於被玉帝和王母娘娘知道了，盛怒下他們決定派天兵天將把織女抓回天庭。眾天神在牛郎不在家時，趁機抓走了織女；牛郎回家不見織女，這時，他想起了老黃牛的話，於是便把小孩分別放進兩個籮筐中，挑起兩個孩子並披上牛皮，想要找回織女；原來那牛皮能平地飛升，在空中騰雲駕霧。牛郎看到織女就在前方，便奮力追趕，眼看即將追上，這時突然趕到的王母娘娘，忙拔下頭上的金簪，往牛郎和織女間的天際一劃，瞬間出現一道波濤洶湧的天河，從此兩人被隔兩岸，一個河東，一個河西，只能遙望對泣。但他們忠貞不渝的愛情感動了喜鵲，成千上萬隻的喜鵲飛來，為他們搭成鵲橋，讓牛郎織女踏著它們的身體在鵲橋上相會。天長地久，他們的不變的真情感動了玉帝和王母娘娘，就准許他們每年七月七日相會一次。
七夕情人節是中國最浪漫的節日，牛郎織女優美感人的愛情神話，至今仍令人低迴不已。傳說中織女聰慧善良，手藝靈巧，能織出雲彩般的美麗天衣；為了讓年輕的女孩們也能擁有織女般的巧手巧藝，於是就發展出七夕「乞巧」及各式的習俗。
乞巧會
七夕拜織女，自漢代開始一直到明朝都很盛行。有年輕女孩或少婦的人家，在晚上擺上香案，供上鮮花、水果、胭脂、白粉和針線，乞求織女賜她們一雙巧手，能做許多巧事。相傳用彩線穿針若能穿過，就表示手藝會特別好。
祭魁星
七夕女子乞巧，男子也沒閒著。「魁星」是星宿名稱，也就是北斗第一顆星，所以也叫魁星或魁首。相傳七月七日是魁星夫子的誕辰，魁星主文事、掌考運，想求取功名的讀書人都會在七夕晚上盛大祭拜他，希望保佑自己能考運亨通。有些地方，祭拜時常玩一種「取功名」的遊戲助興，取桂圓、榛子、花生三種乾果，分別代表狀元、榜眼、探花，其中一人手拿三顆不同的乾果，往桌上一丟，讓乾果自己滾動，滾到誰面前，就代表那人的功名，一直滾到大家都有功名為止。
拜七娘媽﹙閔南地區的習俗﹚
相傳七仙女會保佑未滿十六歲的小孩，讓他們順利長大成人，是兒童的守護神，民間都尊稱七仙女為「七娘媽」。所以每年七夕「七娘媽生」時，這天黃昏，有小孩的人家，都會擺上豐盛的祭品，祭拜七娘媽祈求子女平安長大。
七夕詩詞
《鵲橋仙》宋‧秦觀
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路？兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路？兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。
《長恨歌》唐‧白居易
七月七日長生殿，夜半無人私語時。
在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
七月七日長生殿，夜半無人私語時。
在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
《秋夕詩》唐‧杜牧
銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。
銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。
圖：網路 / 文：大紀元
