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心緣
一出殷商史剛剛落下帷幕，一部對後世產生深遠影響的周史又拉開了序幕。在這幕啟幕落之際，不知我們是否注意到：無論表面的形式如何的不同，歷史卻在某些方面驚人的重複着。譬如關於一個朝代的興衰，過去的夏商王朝皆興盛於施行仁德之政的賢王，如禹和商湯；皆亡於殘酷暴虐之王，如桀和紂。而且那些仁德之主都敬天畏地，遵循着上天的警示，不斷修德於天下；反之，那些暴戾的君王則無視上天反覆的警示，逆天叛道，而最終走向毀滅。那麼新開啟的這幕歷史又如何呢？在此後中華舞台上上演的一幕幕歷史大戲又如何呢？或許，答案就在這歷史大戲台的幕啟幕落間；或許在這不斷上演的大戲落幕的時候，我們才可以了解這一切是為了甚麼。讓我們先繼續看這新的一幕歷史正劇。
周朝（公元前1066年-前206年）是繼殷商滅亡之後，中國歷史上的一個重要時期。周朝前後共有三十七代天子，歷時八百多年，到公元前二百零六年，才被秦國滅掉。它是中國歷史上最長的一個朝代，也是中華古典文明的全盛時期。這一時期產生的儒家、道家思想貫穿並影響了後世的中國歷史。
以公元前770年為界，後代史家根據都城所在地理位置的不同，將此之前的周朝稱為西周，之後的稱為東周。西周時，周王朝屬地較為遼闊，包括西畿和東畿。西畿以周最初的都城豐鎬二京（今陝西境內）為中心，東畿以後建的都城洛邑（今河南洛陽）為中心。公元前770年，周幽王死，平王遷都洛邑，不僅失去了對西部屬地的控制，而且周王朝從此基本上處於衰弱狀態，並受到列國的欺壓。《左傳》中就有：“周之東遷，晉、鄭焉依”之句。
關於西周的歷史，傳於後世的如夏商之史一般，只是後世認為的共主之國的一個國家的歷史，其餘各方面的情形，則十分茫然。西周王朝，先後出現了文王、武王、成王以及周公等效法五帝的賢王賢臣，尚保留了大道的遺迹。
東周之後則不然。所傳於後世者，以各強國和文化較發達地區的史實為多，而所謂的天子之國，則似乎處於無足輕重之列，此外，周天子中平庸之輩較多。東周之時，天下格局處於不斷的變動之中，列國之間的競爭也從不甚激烈到十分激烈，依此後世史家又劃分為春秋和戰國時期。“春秋”緣於孔子所著史書《春秋》得名，“戰國”則大概是因為這一時期的戰事頻繁而得名，西漢劉向曾著書《戰國策》。
春秋之世，各諸侯國依大小、強弱分為一等國和二、三等國。因各國實力有限，對周之禮制尚能遵守，所以諸侯之爭只限於爭霸，但是在尊崇周天子的前提下，強國間的戰爭也比較少；到了戰國時期，特別是北方諸侯，已不再將周天子放在眼中，而先後稱王。每個諸侯都希望凌駕於諸王之上稱帝，並進一步實現統一的慾望，因而當時戰事十分頻繁。
生於這一亂世時期的孔子認為，此時“天下無道久矣”。他臨風長嘆道：“大道之行的時代，以及夏商西周的賢王治世我沒有趕上，但是古書中有記載。大道之行的時代，天下為公，選拔賢明而有能力的人治理社會，人人誠實守信，和睦相處，不把財產視為私有，而把勞動視為美德，沒有陰謀和盜賊。可是現在大道已經沒落了，天下成了統治者的家天下，父死傳子，兄終弟及，人們僅僅照顧自己的親屬和子女，貨力為己、各私其私。”以往人們所尊崇的“德”而讓位於現實的權力慾望和利益，人離道愈來愈遠，人類的道德自此開始走向衰敗。
當人離大道愈來愈遠時，為了使人們的道德不至於下滑得太快，一些神以聖者的形象降生到人間來規範人的思想和行為。春秋戰國時期，中國出現了儒、道、墨、法等諸子百家爭鳴的局面，其中老子的真道和儒家思想主導後世中國歷史數千年。
周朝的祖先
周的始祖后稷，名叫棄。關於他的出世，還有一個非常神奇的傳說。他的母親是有邰（tái，台）氏部族的女兒，名叫姜原。姜原是帝嚳（kù，酷）的正妃。一次，姜原來到郊野，看見一個巨人的腳印，心生愛慕，想去踩它一腳，一踩就覺得身子振動像懷了孕似的。十個月後姜原生下了一個兒子。姜原認為這個孩子不吉祥，就把他扔到了一個狹窄的小巷裡，但不論是馬還是牛從他身邊經過都繞着躲開而不踩他；於是又把他扔在樹林里，正趕上樹林里人多，所以又挪了個地方；把他扔在溝渠的冰上，但有飛鳥飛來用翅膀蓋在他身上。姜原認為他是神，就抱回來將他撫育成人。由於起初想把他扔掉，所以就給他取名叫棄。
棄小的時候，就很出眾，有着很高遠的志向。他遊戲的時候，喜歡種植麻、豆類的莊稼，種出來的麻、豆長得都很茂盛。他成人之後，喜歡耕田種穀，仔細觀察甚麼樣的土地適宜種甚麼，適宜種莊稼的地方就在那裡種植收穫，民眾都來向他學習。堯帝聽說了這個情況，就任棄為農師，教給民眾種植莊稼，使人民受益良多。為了表彰他的功績，舜帝把棄封在邰，以官為號，稱后稷，另外以姬為姓。后稷的興起，正在唐堯、虞舜、夏商的時代，這一部族都有着非常好的德望。后稷死後，他的兒子不窋（zhú，竹）繼位。
不窋晚年，夏后氏政治衰敗，廢棄農師，不再務農，不窋因為失了官職就流浪到戎狄地區。不窋死後，他的兒子鞠（jū，居）繼位。鞠死後，兒子公劉繼位。公劉雖然生活在戎狄地區，仍然從事農業生產，四處考察土地適宜種甚麼，並伐取木材以供使用，使得出門的人有旅費，居家的人有積蓄。民眾的生活都依靠他的德行好起來。很多人都感念他，很多人都來歸附他，詩人們創歌譜樂來歌頌他的功德。周朝事業的興盛就是從這時候開始的。公劉去世后，兒子慶節繼位，在豳（bīn，賓）地建立了國都。
慶節去世后，經過七代，傳至古公亶父（dǎnfǔ，膽，甫）繼位。古公亶父重修后稷、公劉的大業，積累德行，普施仁義，國人都非常愛戴他。戎狄的薰（xūn，熏）育族來侵擾，想要奪取財物，古公亶父就主動給他們。後來他們又來侵擾，想要奪取土地和人口。人民都很憤怒，想奮起反擊。古公說：“民眾擁立君主，是想讓他給大家謀取利益。現在戎狄前來侵犯，目地是為了奪取我的土地和民眾。民眾跟着我或跟着他們，有甚麼區別呢？民眾為了我的緣故去打仗，我犧牲人家的父子兄弟卻做他們的君主，我實在不忍心這樣干。”於是帶領家眾離開豳地，到岐山腳下居住。豳邑的人全城上下扶老攜幼，又都跟着古公來到岐下。鄰國聽說古公這麼仁愛，也有很多來歸從他。於是古公廢除戎狄的風俗，營造城郭，建築房舍，把民眾分成邑落定居下來。又設立各種官職，來辦理各種事務。民眾譜歌作樂，歌頌他的功德。
古公的長子名叫太伯，次子叫虞仲。他的妃子太姜生下了小兒子季歷，季歷娶太任為妻，她也像太姜一樣是賢惠的婦人。太任生下昌，有聖賢的祥兆。古公說：“我們家族有一代要興旺起來，恐怕就在昌身上應驗吧？”他的長子太伯、次子虞仲知道古公想讓季歷繼位，以便傳給昌，就一塊逃到了南方荊、蠻之地，並依照當地的習俗，在身上刺上花紋，剪掉了頭髮，把王位讓給了季歷。
古公去世后，季歷繼位，這就是公季。公季繼續實行古公的德政，努力施行仁義，諸侯都歸順於他。
周朝的締造者---文王和武王
文王西伯的德行和功績
公季去世后，兒子姬昌繼位，姬昌被商紂王封為西伯侯，所以被稱作西伯，也就是文王。他雖然與九侯和鄂侯被列為商王朝的三公，但並不被商王朝看重。西伯繼承后稷、公劉的遺業，效法古公、公劉的法則，一心一意施行仁義，敬重老人，慈愛晚輩，禮賢下士。有時到了中午都顧不上吃飯而來接待賢士，許多士人因此都來歸附於他。在孤竹國的名士伯夷、叔齊，聽說西伯非常敬重老人，也投奔了西伯。
商朝大臣崇侯虎向殷紂王進讒言說：“西伯積累善行、美德，諸侯都歸順他，這將對您不利呀！”於是紂王就將西伯囚禁在凌（ｙǒｕ，有）里。歸附西伯的那些賢士都為他擔心，就設法找來美女，駿馬，還有其他一些珍奇寶物，獻給了紂王。紂王見了這些寶物非常高興，於是赦免了西伯，還賜給他弓箭斧鉞，讓他有權征討鄰近的諸侯。西伯回國之後就獻出洛水以西的土地，請求紂王廢除炮烙這一殘酷的刑法，紂王答應了西伯的請求。
此後，在呂尚，也就是姜太公的輔佐下，西伯表面上耽於遊樂，對商紂十分馴服，實際上卻更為積善修德，和悅百姓，大力發展生產，使更多的諸侯前來歸附，諸侯也都來請他裁決爭端。
當時發生了這樣一件事可以說明西伯的德行。虞國人和芮（ｒｕì，瑞）國人之間因田界發生了爭執不能斷決，就一塊兒來到了周國。進入周國境內后，發現種田的人都互讓田界，因為人們都有謙讓長者的習慣。虞、芮兩國發生爭執的人，還沒有見到西伯，就覺得慚愧了，都說：“我們所爭的，正是人家周國人以為羞恥的，我們還找西伯幹甚麼，只會自討恥辱罷了。”於是各自返回，都把田地讓出然後離去。諸侯聽說了這件事，都說：“西伯恐怕就是那承受天命的君王。”於是，諸侯尊西伯為王。
西伯稱王后，改變了殷商的律法制度，並制定了新的曆法。他追尊古公為太王，公季為王季，意思就是說，大概帝王的瑞兆是從太王時開始興起的。
西伯還去征討那些不馴服的諸侯和商的盟國。他先後征伐了犬戎、密須和耆（ｑí，其）國。殷朝的祖伊聽說了，非常害怕，就把這些情況報告給紂王。紂王並不在意，說：“我不是承奉天命的那個人嗎？他這個人能幹成甚麼！”後來，西伯又征伐了崇侯虎等，還營建了豐邑作為都城。遷都的第二年，西伯因年老患病去世，太子發繼位，這就是武王。
西伯在位大約五十年。他被囚禁在凌里的時候，據說曾經增演《易》的八卦為六十四卦。西伯去世后，被謚為文王。
武王的德行和功績
武王繼位后，決心繼承父親未完成的事業。他拜呂尚為師，讓兄弟周公旦、召公作助手，整頓內政，擴充兵力，聯絡同盟者，還將都城擴至灃水以東的鎬京（今陝西長安縣境），積極做滅商的準備。
*武王順天命討伐商紂
武王繼位第九年，決定出兵討伐紂王。武王乘船渡河，當船走到河中央時，一條白魚跳進武王的船中，武王俯身抓起來用它祭天。渡過河之後，有一團火從天而降，落到武王住的房子上，而且轉動不停，最後變成一隻赤紅色烏鴉，還發出叫聲。當時，八百多個諸侯們雖然未曾約定，卻都會集到盟津（今河南省孟津縣）這個地方。諸侯都說：“現在可以討伐紂了！”武王卻說：“你們不了解天命，現在還不可以。”於是率領軍隊回去了。
過了兩年，武王聽說紂王更加昏庸暴虐，而且殺死了進忠言的比干，囚禁了箕子。太師疵、少師強為了避禍，抱着樂器逃奔到周國來了。於是武王向全體諸侯宣告說：“殷王罪惡深重，不可以不討伐了！”於是遵循文王的遺旨，率領戰車三百輛，勇士三千人，披甲戰士四萬五千人，東進伐紂。第十一年十二月戊午日，軍隊全部渡過盟津，和聯合伐商的各國諸侯訂立盟約，檢閱軍隊。盟津距商朝的首都很近，在這裡演武檢閱，就是向商朝的試探和示威。武王作了《太誓》，向全體官兵宣告說：“如今殷王紂竟聽任婦人之言，以致自絕於天，毀壞天、地、人的正道，疏遠他的親族弟兄，又拋棄了他祖先傳下的樂曲，竟譜制淫蕩之聲，擾亂雅正的音樂，去討女人的歡心。所以，現在我姬發要恭敬的執行上天的懲罰。”
次年二月甲子日的黎明，武王一早就來到商郊牧野，舉行誓師。武王左手拿着黃色大斧，右手拿着有旄（ｍáｏ，毛）牛尾做裝飾的白色旗幟，用來指揮。誓詞就是《尚書》中的《牧誓》。全文分作兩段。第一段痛斥紂王只聽婦人（妲己）的話，不祭祀祖先天地之神，連自己同祖兄弟都不任用，反而重用四方逃亡的罪人，讓他們暴虐百姓，導致天怒人怨，最終將招致殷的滅亡；第二段申明自己是躬行天罰，宣布作戰紀律，鼓勵戰士勇猛殺敵。
誓師完畢，武王與前來的各諸侯軍隊會合，共有戰車四千輛，在牧野擺開了陣勢。紂王聽說武王來攻打自己，也發兵七十萬來抵抗武王。武王派師尚父率領百名勇士前去挑戰，然後親自率領戰車三百五十輛、士卒兩萬六千二百五十人、勇士三千人的大部隊沖進殷紂的軍隊。紂王的軍隊人數雖多，卻都沒有心思打仗，他們都痛恨紂王的暴虐，心裡都盼着武王趕快攻進來。武王攻過來后，很多紂王的士兵掉轉兵器攻擊殷紂的軍隊，並給武王做了先導。殷紂大敗。
*武王滅紂並昭告上天
殷紂戰敗后，返回城中登上鹿台自焚而死。諸侯跟隨着武王進入商都朝歌（今河南省淇縣），商都的百姓都在郊外等候着武王。武王命令群臣向商都百姓宣告：“上天將賜福給你們！”商都人全都叩頭拜謝，武王也向他們回拜行禮。武王進入城中，找到紂自焚的地方。武王親自用黃色大斧砍下了紂的頭，懸挂在大白旗上。
次日，武王命令清除道路，修治祭祀土地的社壇和商紂的宮室。武王在社壇將滅紂的過程昭告上天。群臣都跟在身後。祭祀前，大臣毛叔鄭捧着明月夜取的露水，衛康叔封鋪好了席子，召公S]（ｓｈì，式）獻上了彩帛，師尚父牽來了供祭祀用的牲畜。伊佚朗讀祝文祝禱說：“殷的末代子孫季紂，完全敗壞了先王的明德，侮慢鬼神，不進行祭祀，欺凌商邑的百姓，他罪惡昭彰，被天皇上帝知道了。”武王拜了兩拜，叩頭至地，說：“承受上天之命，革除殷朝政權，接受上天聖明的旨命。”武王又拜了兩拜，叩頭至地，然後退出。自此，周朝正式確立。
為了統治商朝的遺民，武王把原來商王直接控制的領地分成三個區：原殷都朝歌以北地區（今河南省湯陰縣一帶）為豳（音賓），封給紂王的兒子武庚祿父（一說霍叔居豳）掌管；朝歌以東地區（今河南省鄭州市一帶）為衛，封給自己的弟弟管叔鮮掌管；朝歌以西地區（今河南省上蔡縣一帶），封給自己的弟弟蔡叔度掌管。武王又把尚父封在營丘，國號為齊。把弟弟周公旦封在曲阜，國號為魯。
武王懷念古代的聖王，就表彰並賜封神農氏的後代於焦國，賜封黃帝的後代於祝國，賜封堯帝的後代於薊，賜封舜帝的後代於陳，賜封大禹的後代於杞。
據說，周初總計分封了七十一個諸侯國，其中兄弟之國十五個，同姓之國四十個。封邦建國的目地，是加強對各地的統治，並作為周王室的屏藩。諸侯再在自己的封地里分封卿大夫，卿大夫又在自己的封地里分封士，這樣自上而下治理國家。
武王下令將被紂王關押的箕子從牢獄里釋放出來，又釋放了被囚禁的百姓。他還命令散發鹿台倉庫的錢財，發放鉅橋糧倉的糧食，賑濟貧弱的民眾；命令展示傳國之寶九鼎和殷朝的寶玉；命令給比乾的墓培土築墳；命令主管祭祀的祝官在軍中祭奠陣亡將士的亡靈。這之後，武王才撤兵回國。路上武王巡視了各諸侯國，並分封諸侯，頒賜宗廟祭器。
*武王修德於天下
武王回到周都鎬京，夜不能寐。周公旦來到武王的住處，問他不能入睡的原因。武王說：“上天不享用殷朝的祭品，從我姬發沒出生到現在已經六十年了，郊外怪獸成群，害蟲遍野。上天不保佑殷朝，才使我們取得了今天的成功。上天建立的殷朝，曾經任用有名之士三百六十人，雖然說不上政績顯著，但也不至於滅亡，才使殷朝維持至今。我還不能使上天賜給周朝的國運永葆不變，哪裡顧得上睡覺呢？”
武王又說：“我要確保周朝的國運不變，要靠近天帝的居室，要找出所有的惡人，懲罰他們，像對待殷王一樣。我要日夜勤勉努力，確保我國的安定，我要辦好各種事情，直到功德在四方放光。我南望三塗，北望岳北，觀察黃河，仔細察看了洛水、伊水地區，覺得這裡離天帝的居室不遠，是建都的好地方。”
後來，武王在洛邑進行了測量，準備在此修建周都。武王還命令全國修養生息，把馬放養在華山南面，把牛放養在桃林區域；讓軍隊把武器放倒，進行整頓然後解散：以此向天下表示不再用兵。
又過了一段時間，武王生了病。周公齋戒沐浴，禱告上天，為武王消災除邪，並表示願意用自己的身體去代替武王，武王的病這才漸漸好了。武王時期，周朝頗有新興之氣。武王去世后，年幼的太子誦繼承了王位，這就是成王。
周公攝政
周公，姓姬名旦，亦稱叔旦。是西伯侯姬昌的第四個兒子、周武王的同母弟弟。武王死後，成王因為年幼，所以由他攝政七年。攝政期間，他出師東征，平定了管蔡和武庚的叛亂；並進一步分封諸侯，營建東都，制禮作樂。成王長大后，他還政於成王。
周公的德行
周公姬旦從小就孝敬父母，誠實忠厚，而且多才多藝，聰明伶俐，深得文王的喜愛。姬昌在世的時候，姬旦和他的哥哥姬發（武王）常在他的左右，幫助處理政務。
周武王繼位后，姬旦成為武王的助手。這時候，姬旦的地位和老臣姜太公相當，都是武王左右最得力的大臣，共同籌劃滅商大計，完成父親姬昌未完成的大業。
兩年後，姬旦和武王，聯合各國諸侯在盟津訂立盟約，檢閱軍隊。盟津會盟后的第二年，武王在姬旦等人的輔佐下，統率軍隊渡過盟津，並在牧野集眾誓師，誓詞就是《尚書》中的《牧誓》。《牧誓》為姬旦所作。
商朝滅亡后，周朝建立。 滅商后，在如何處置殷人的問題上，武王徵求大臣的意見。姜尚表示，這些人應該統統殺掉，不留後患。周武王不同意，又找來大臣召公商量。召公說：“有罪的殺，沒罪的留下。”武王覺得有罪的人，不分輕重一律殺掉也不行。於是，武王又找來姬旦。姬旦的意見是：讓殷人在他們原來的住處安居，耕種原來的土地。爭取殷人當中有影響有仁德的人。姬旦這種給降者以生路，就地安置，分化瓦解的政策，武王深為讚許，並進而採納。這贏得了殷人的擁護。
滅商歸來，在鎬京（今陝西省長安縣）武王同姬旦談起在洛水和伊水之間的平原地帶建立新都，以便控制東方之事。由於日夜操勞，武王身染重病。姬旦焦慮萬分，虔誠的向先祖太王、季王、文王祈禱。他說：“你們的元孫得了危暴重病，如果你們欠了上天一個孩子，那就讓我去代替他。我有仁德，又多才多藝。你們的元孫不如我多才多藝，不能侍奉鬼神。” 武王的病這才漸漸好了。但過了不久，武王還是病故了。武王臨終前願意把王位傳給有德有才的姬旦，並且說這事不須占卜，可以當面決定。姬旦涕泣不止，不肯接受。
周公的功績
武王死後，姬旦立武王之子誦繼位，這就是成王。成王當時還是個十多歲的小孩子。面對國家初立，形勢迫切需要一位既有才幹又有威望、能及時處理問題的人來應付複雜的局面，這個責任便落到姬旦肩上，他理所當然承擔了攝政一職。然而受封在東方監視武庚祿父的管叔和蔡叔，對姬旦攝政很不滿意，妒忌心大起。按照兄弟間排行，管叔行三，姬旦排四，管叔是兄，姬旦是弟，不論是繼位，還是攝政，管叔都比姬旦有優先權。所以管叔不服。蔡叔雖然行五，但他支持管叔。於是他們散布謠言，說姬旦“將不利於孺子（成王），想謀害成王，篡奪他的王位。”
滅商后的第三年，管叔、蔡叔竟鼓動封於豳的舊商朝的領主──武庚祿父一同起來反對姬旦，企圖奪權。回應的有東方的徐、奄、淮夷等幾十個原來同殷商關係良好的大小方國。這對剛建國不久的周朝來說，是個異常沉重的打擊。如果不平息叛亂，周朝先世經營了幾十年才建立起來的功業就會毀於一旦。此時的周王室處於風雨飄搖之中。
*周公東征
姬旦臨危不亂。他首先說服姜太公和召公，以求得內部保持團結，。他說：“我之所以不迴避困難形勢而主持政務，是擔心天下背叛周朝。否則我無?回報太王、季王、文王。三王憂勞天下已經很久，而今才有所成就。武王過早的離開了我們，成王又如此年幼，我是為了成就周王朝才這麼做的。”
在贏得眾人的支持后，周公於第二年東征討伐管、蔡、武庚的叛亂。出征前進行了占卜，周公向臣子們表示：“我們小小的周邦，是靠了上天的保佑才興盛起來的，我們承受的是天命。為了這次出征，我又占卜一次，上天要來幫助我們，這是上天顯示的威嚴，誰都不能違抗，你們應該順從天意，幫助周成就這個偉大的事業！”臣子們聽了，眾志成城，隨同姬旦一起東征。姬旦的話被史官記載下來，這就是《尚書》里的《大誥》。
周公東征，是一場十分艱苦的戰爭，是武王伐紂之戰的繼續。這次戰爭持續了三年。武庚、管叔被殺，蔡叔被流放。蔡叔的兒子胡品德高尚，為人善良，和他的父親大不一樣。蔡叔死了之後，周公便提拔他作魯國卿士。胡把魯國治理得很好，姬旦又把他封到新蔡。討伐平定管、蔡之後，周公繼續向東進發，消滅了參與叛亂的五十多個小國。周公東征的勝利，也將周朝的統治地區延伸到東部沿海地區。
*周公重新分封諸侯
如何統治被征服的地區，是戰爭勝利之後的大問題。武庚和奄國、淮夷的叛亂，表明重要地區不能再用舊的氏族首領，必須分封給周王室中最可信賴的成員。這和武王分封已經有所不同。周公把弟弟康叔封到商統治的中心地區，以朝歌為都，建立衛國，為衛侯。並分給他殷民七族，大多是些有某種手工藝專長的氏族。康叔封的封地不僅面積大，而且還有八師兵力，用以防止殷民的再度反抗。為了使康叔封強化統治，周公先後給康叔封發布《康誥》、《酒誥》、《梓材》三篇文告，這是周公對被征服地區的施政綱領。三篇的主旨是“敬天保民”、“明德慎罰”，為的是使殷民經過戰亂后安定下來，從事正常的農業生產和商業活動。
康叔封受封上任時，周公特別囑咐他說：“小人是難治理的，你要盡心竭力去作，不要貪圖安逸玩樂，那樣才能把殷民治好。人說：‘民怨不在大，也不在小，在於使不馴服的人馴服。使不努力的人努力’。你的職務就是把周朝發揚光大，安定殷民成為順從的百姓。”如果殷民反抗，周公告訴康叔封，要實行堅決鎮壓。他說：“若當政者不對罪犯行懲戒，神給人的法便會紊亂和廢棄。我們當依照文王時制定的刑罰，去懲處不可寬大赦免的人。但執行刑罰要慎重。人有小罪，若不是偶然的過失，而是明知故犯、堅持不改，其罪雖小，不可不殺。人有大罪，如果出於一時過失，不堅持錯誤，不頑固到底，能自首悔罪，無所隱瞞，其罪雖大，也可不殺。”
周公又將長子伯禽，封到魯（今山東省曲阜市）地區，建立了魯國。分給伯禽殷民六族作為領民，都是具有某種專長的手工業氏族。姜太公原被封為齊侯，都城營丘（今山東省臨淄北），這次姜太公平定叛亂有功，封地非常大，“東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣”，建立了齊國。
周公的同姓召公被封在燕。召公長子在平叛之後才就封，建都於薊（今北京一帶）。燕是周王朝東北方的屏障。此外，唐叔（成王的弟弟）封在從前夏朝的所在地（今山西省太原市南），建立了晉國；紂王的哥哥微子反對紂王，也反對武庚叛亂，因此也受了分封，在商丘（今河南省商丘市）建立了宋國。姬旦還分封了大大小小的同姓國和異姓國。據記載：姬旦“立七十一國，姬姓獨居五十三人”。姬旦把周朝的同姓兄弟、功臣、貴族安插在全國各個重要地方，這樣，周王室就處在安全的屏障之中。此外，各諸侯國又在國內把一部分土地分賜給大夫，稱為采邑。
*周公建立國家機制
周公還設立了龐大的國家機構。中央有太師、太保，輔助周王統治天下；有三事大夫：常伯、常任、准人，分別管理地方民事，選任政府官吏，負責司法審判等；有六大：大史、大祝、大卜、大宰、大宗、太大，分別負擔諸行政事務和宗教祭祀活動；還有司徒（管農田耕作）、司空（管官職事）、司馬（管軍事軍賦）、司寇（管司法）、虎臣（管宮廷侍衛）、膳夫（管出納三命）、趣馬（管天子馬匹）等等。這些統稱“內服職官”，都是專管朝廷事務的。
此外，還有許多“外服職官”，如侯、甸、男，是處理諸侯國事務的。在諸侯國內和卿、大夫的采邑里，也設立了一套政治軍事組織。同姓諸侯除了和周天子保持著從屬的政治關係以外，還和周天子保持着嚴格的宗法關係。宗法關係的中心是確認嫡長子的繼承權。嫡長子的繼承權有明顯的政治性質，他不僅可以繼承財產，而且可以繼承政治地位。
周朝實行同姓不婚制度，異姓之間結婚不受限制，這樣，周天子和異姓諸侯之間，就可以依靠通婚建立起血緣聯繫。所以，周天子稱同姓諸侯為叔伯，稱異姓諸侯為甥舅。從而擴大了統治基礎。分封制和宗法制度，在周公之前就有，但是到周公執政和輔佐成王期間，這些制度更加完備了。周公通過這些制度，憑藉龐大的國家機構和軍隊，把對付殷人的政策貫徹下去。實行這套辦法是卓有成效的，經過10年努力，到成王當政時，政令可以下達到各封國的各國官吏。周朝的統治終於鞏固了。
*周公修建新都
周朝的都城在豐、鎬（在今西安附近），遠離中原，偏於西部。周公東征班師以後，決定營建東都洛邑（今洛陽市西），以便有效地控制東方。周公攝政的第5年，正式營建洛邑。這年5月，姬旦來到洛邑，全面觀察了新邑規劃，重新占卜。經過一年左右的時間才建成。內城方1720丈，外城方7O里。城內宮殿富麗堂皇，新都叫新邑，又稱洛邑。
*周公制定禮樂制度
在洛邑營修建時，姬旦還建立了一整套禮樂制度。所謂禮，指的是劃分等級名分的典章制度。禮非常複雜，幾乎包括了貴族們衣食住行喪葬婚嫁等一切行為規則。概括起來有五類：一為吉禮，用於祭祀神明。二是凶禮，用於喪葬凶荒。三為賓禮，用於朝聘接待；四為軍禮，用於興師動眾；五為嘉禮，用於飲宴婚冠。所謂樂，就是音樂。這在當時是貴族才能享有的特權，甚麼等級甚麼場合奏甚麼音樂，有相當嚴格的區分。
當東都洛邑建成時，周公的禮樂也製成。這時成王已經長大，姬旦便把政權交給成王，自己退居輔佐地位。周成王遷都洛邑后，姬旦召集天下諸侯舉行盛大慶典。在新都正式冊封天下諸侯，並且宣布各項典章制度，也就是所說的“制禮作樂”。
*周公勸勉成王
周成王執政后，周公擔心成王年少，貪圖安逸，便寫了一篇《無逸》，勸勉成王：要懂得勤勞辛苦的好處，不要一味貪圖享受。要學習商代幾個賢王和周文王的榜樣，愛護百姓，勵精圖治。反之，不關心百姓疾苦，一味驕奢淫逸，就不會得到好下場。他舉例說：當年殷王中宗在位，作事嚴肅謹慎，行動瞻前顧後，常常反省自己，不敢縱情享樂，荒廢政事。祖甲長期當下民，懂得民間疾苦，因此繼位后，能愛護百姓，施以恩惠，不欺侮鰥寡。此後繼位的國王，生下來就只會享受，整天沉迷於花天酒地之中，不曉得耕作的辛苦，不重視小民的勞動，所以國力漸漸萎靡。他諄諄告誡成王，教導他成為一個有作為的國君，要像文王那樣禮賢下土，治理好國家。
周公為了周王朝的事業，殫精竭慮。到了晚年，他回到封的地方。後來臨終前囑咐說：“我死後，一定要把我埋葬在成周地方，以表明不敢離開成王。”
周公死後，成王用最隆重的天子禮節，把姬旦葬在畢原（今陝西省西安市西北），那裡有文王陵和武王陵。把姬旦和文王、武王葬在一起，是表示姬旦的功勞大，完成了文王和武王的未竟事業。
成康盛世
周公對成王的教導和輔佐，是有效果的。成王執政后，能按照周公規定下來的典章制度治理國家，重視農業和手工業的發展，並在中原和沿海地區進行貿易活動，使商業走向了發達。成王執政37年，繼位的康王執政26年，出現了“成康之治”的繁榮景象。
成王臨終時，擔心太子釗（ｚｈāｏ，招）勝任不了國事，就命令召公、畢公率領諸侯輔佐太子登位。成王去世之後，召公、畢公率領諸侯，帶着太子釗去拜謁先王的宗廟，用文王、武王開創周朝王業的艱難反覆告誡太子，要他一定力行節儉，戒除貪慾，專心辦理國政，寫下了《顧命》，要求大臣們輔佐關照太子釗。太子釗於是登位，這就是康王。
康王即位，通告天下諸侯，向他們宣告文王、武王的業績，反覆加以說明寫下了《康詔》（康王之誥）。所以在成王、康王之際，天下安寧，一切刑罰都放置一邊，四十年不曾使用。康王命令畢公寫作策書，讓民眾分別村落居住，劃定周都郊外的境界，作為周都的屏衛，為此寫下《畢命》，記錄了畢公受命這件事。
此時天下安定，政治清明，百姓安居樂業。手工業、農業、商業等各方面都有了較大的發展。西周此時處於盛世之時，可以說是西周的黃金時代。
西周的發展
*一代雄主穆王
康王去世之後，兒子昭王瑕（ｘｉá，霞）繼位，昭王在位的時候，王道衰落了。昭王到南方巡視，沒有回來，相傳是因為當地人憎惡他，給他一隻用膠粘合的船，結果淹死在江中。他死的時候沒有向諸侯報喪，是因為忌諱這件事。後來立了昭王的兒子滿，這就是穆王。穆王繼位時，已經五十歲了。國家政治衰微，穆王痛惜文王、武王的德政遭到損害，就命令伯冏（ｊｉǒｎｇ，烱）反覆告誡太僕，要管好國家的政事，寫下了《冏命》。這樣，天下才又得以安定。
後來，穆王西征犬戎，南攝夷人，對邊遠民族的侵擾進行積極的防禦，制止了掠奪。穆王又平定了東平徐偃王所率徐夷諸部的反叛，南討楚國，大會諸侯於塗山。
為了恢復周王朝的威望，穆王新設太僕一職，作為太御眾仆之長，以加強王朝的中樞管理。他施善政於天下。諸侯有不親睦的，甫侯向穆王報告，於是制定了刑法，減輕刑罰。按照墨、劓（ｙì，亦）、臏（ｂìｎ，殯）、宮、大辟五種刑的規定來判決。如果五刑不合造，就按照用錢贖罪的五種懲罰來判決。如果用五刑不合適，就按照五種過失來判決。五刑的條文規定，墨刑類有一千條，劓刑類有一千條，臏刑類有五百條，宮刑類有三百條，大辟類有二百條。這套刑法因為是甫侯提出來的，所以叫做《甫刑》。
穆王在位五十五年去世。其在位期間，西周依然處於強勢地位。但他死後，西周再沒出現這種盛況。其後，穆王的兒子共王繄扈（ｙīｈù，醫戶）繼位。共王去世后，他的兒子懿王囏（ｊｉāｎ，艱）登位。
西周的衰落
懿王在位的時候，周王室逐漸衰落了。懿王死後，共王的弟弟辟方登位，這就是孝王。孝王逝世后，諸侯又擁立懿王太子燮（ｘｉè，謝），這就是夷王。夷王逝世后，兒子厲王胡繼位。
*厲王暴政害國
厲王貪財好利，親近榮夷公。大夫芮（ｒｕì，銳）良夫規諫厲王說：“王室恐怕要衰微了！那個榮公只喜歡獨佔財利，卻不懂得大禍將至。財利，是從各種事物中產生出來的，是天地自然擁有的，而有誰想獨佔它，那危害就大了。天地間的萬物誰都應得到一份，哪能讓一個人獨佔呢？獨佔就會觸怒很多人，卻又不知防備大難。榮公用財利來引誘您，君王您難道能長久嗎？做人君的人，應該是開發各種財物分發給上下群臣百姓。使神、人、萬物都能得到所應得的一份，即使這樣，還要每日小心警惕，恐怕招來怨恨呢。所以《頌詩》說：‘我祖后稷有文德，功高能比天與地。種植五穀養萬民，無人不向你看齊。’《大雅》說：‘廣施恩澤開周業。’這不正是說要普施財利而且要警惕禍難來臨嗎？正是因為這樣，先王才能建立起周朝的事業一直到現在。而如今，君王您卻去學獨佔財利，這怎麼行呢？普通人獨佔財利，尚且被人稱為是強盜；您如果也這樣做，那歸服您的人就少啦。榮公如果被重用，周朝肯定要敗亡了。”厲王不聽勸諫，還是任用榮公做了卿士，掌管國事。
*天之警示
厲王二十一年至二十六年(前858―前853年)，西周的西北連續六年大旱。《詩經》上是這樣描述的：“浩浩昊天，不駿其德；降喪饑饉，斬伐四國。”“民之無良，相怨一方。”持續長時間的大旱，加上厲王的腐朽殘暴，結果是餓殍遍野。
旱災結束后，人民需要休養生息。可是，身為一國之君的厲王，卻變本加利的剝削和壓榨人民。他在災后進一步實行“專利”。就是把原來公有的山林川澤霸佔為已有，不許人民樵採漁獵。厲王的所為引起了眾怒。一部份人認為這種做法背離了周室“王人”的傳統，“王而行之，其歸鮮矣”(《國語.周語》)。另一方面，在遭受數年旱災之苦之後，又斷絕了魚獵薪樵之源，造成“下民胥怨，財力單竭，手足靡措”(《逸周書.商良夫解》)，達到了“民不堪命”的地步。對於厲王的暴虐無道，放縱驕橫，國人紛紛公開議論他的過失。
為控制社會的言論，厲王從衛國請來巫師，藉助巫術去偵察人們的竊竊私議。發現了后就來報告，立即殺掉。這樣一來，人們都敢怒而不敢言，路上見面，以目示意。鎬京城內，一片恐怖氣氛。可是諸侯也不來朝拜了。厲王三十四年，厲王更加嚴苛，國人沒有誰再敢開口說話，路上相見也只能互遞眼色示意而已。厲王見此非常高興，告訴召公說：“我能消除人們對我的議論了，他們都不敢說話了。”
大臣召公見厲王如此倒行逆施，便向他進諫。召公說：“這只是把他們的話堵回去了。堵住人們的嘴巴，要比堵住水流更厲害。水蓄積多了，一旦決口，傷害人一定會多；不讓民眾說話，道理也是一樣。所以，治水的人開通河道，使水流通暢，治理民眾的人，也應該放開他們，讓他們講話。民眾把話從嘴裡說出來了，政事哪些好哪些壞也就可以從這裡看出來了。好的就實行，壞的就防備這個道理，就跟大地出財物器用衣服糧食是一樣的。民眾心裡想甚麼嘴裡就說甚麼，心裡考慮好了就去做。如果堵住他們的嘴巴，那能維持多久呢！”但是厲王根本不聽勸阻，繼續一意弧行。
在天災、人禍的雙重摺磨下，厲王三十七年(前842年)，在小領主共伯和的領導下，爆發了聲勢浩大的武裝起義。不可一世的暴君厲王，被國人暴動嚇破了膽，逃奔到彘(ｚｈì，智，今山西霍縣)，結束了其殘暴的統治。厲王在外住了十四年而死。這次暴動不僅趕走了周厲王，而且動搖了西周王朝的統治基礎。
*共和之治
起義爆發時，厲王的太子靜被藏在召公家裡。國人知道了，就把召公家包圍起來，召公說：“先前我多次勸諫君王，君王不聽，以至於遭到這樣的災難。如果現在太子被人殺了，君王將會以為我對他們記仇而在怨恨君王吧？待奉國君的人，即使遇到危險也不該怨恨；即使怨恨也不該發怒，更何況待奉天子呢？”於是用自己的兒子代替了太子，使太子免遭殺害。
此後，召公、周公共理朝政，歷史上稱為“周召共和”。共和元年即公元前841年，中國歷史從這一年開始有了明確而且連續不斷的紀年。共和十四年（前828），厲王死，而太子靜已在召公家長大成人，召公、周公二輔相就一塊兒扶立他為周王，這就是宣王。
*宣王中興及宣王之死*
宣王登位之後，由二相繼續輔佐，修明政事，師法文王、武王、成王、康王的遺風。史稱“宣王中興”。
此外，為了解除來自黃土高原上群翟部落的威脅，宣王派兵深入到太原討伐，取得了較大的勝利。三十九年（前789），宣王又在千畝打了一仗，其軍隊被姜戎打得大敗，西周王朝開始走向衰落。而且表明，西周對隔河的地方，已經逐漸不能控制。
由於偏信一首童謠，宣王不聽忠諫，殺害了無辜的上大夫杜伯。杜伯臨死時說：“死若有知，三年必使君知之。”
三年後，宣王大會諸侯於郊野遊獵。臨近中午，宣王打完獵回朝途中，突然見杜伯出現在道路左邊，乘坐着白馬，身着紅衣，戴着紅帽，手執紅色弓箭，對準宣王發射，箭正射中宣王心臟。宣王一聲慘叫，跌在馬下，脊骨折斷而死。
幽王寵婦亡西周
*天之警示和亡國預言
周宣王末年(約803年)，西周又發生了大旱災。這場旱災，持續時間更為長久。大旱不僅使河流、池沼完全乾涸，而且森林、草木皆於枯而死。農田、莊園，都變成了一片荒野。沒有糧食，連人畜飲水都發生了因難。旱災帶來的是一派庶民逃亡，邑里空虛，村落蕭條，田園荒蕪的衰落景象。
面對持續嚴重的旱災，周宣王繼用了先朝的祈禳。《春秋繁露.郊祀》載： “……王以不雨，遇災而懼，整身修行，期欲以稍去之” (《帝王世紀》)。但是，宣王沒有商湯的德行，無論他祭祝，還是“整身修行”，都無濟於事。這場旱災，一直持續到幽王上台繼位時。這時，持續的旱災已使西周處於危難之際。
四十六年（前782），宣王死後，他的兒子宮湦（音生。按又作“涅”）繼位，即幽王。幽王二年，西周都城和附近涇水、渭水、洛水三條河的地區都發生了地震。大臣伯陽甫預言說：“周快要滅亡啦。天地間的陰陽之氣，不應該沒有秩序；如果打亂了秩序，那也是有人使它亂的。陽氣沉伏在下，不能出來，陰氣壓迫着它使他不能上升，所以就會有地震發行。如今三川地區發生地震，是因為陽氣離開了它原來的位置，而被陰氣壓在下面了。陽氣不在上面卻處在陰氣的下面，水源就必定受阻塞，水源受到阻塞，國家一定滅亡。水土通氣才能供民眾從事生產之用。土地得不到滋潤，民眾就會財用匱乏，如果到了這種地步，國家不滅亡還等待甚麼！從前，伊水、洛水乾涸，夏朝就滅亡了；黃河枯竭，商朝就滅亡了。如今周的氣數也像夏商兩代末年一樣了，河源的水流又被阻塞，水源被阻塞，河流必定要枯竭。一個國家的生存，一定要依賴于山川，高山崩塌，河川枯竭，這是亡國的徵象。河川枯竭了，高山就一定崩塌。這樣看來，國家的滅亡用不了十年了，因為十剛好是數字的一個循環。上天所要拋棄的，不會超過十年。”這一年，果然三川枯竭了，岐山崩塌了。
此後，西周還出現了一些異常氣候和自然現象。《竹書紀年》載：“幽王三年冬，大震電。四年夏六月，隕霜。”這裡所記述的，實際上是一種冬暖夏寒的異常氣候。冬暖則害蟲多，夏寒則傷莊稼。 這一切似乎都預示着西周離滅亡的時間已經不遠了。
*寵婦亡國
幽王三年，他想廢掉太子宜臼，而立寵妃褒姒（ｓì，似）之子伯服。太子的母親是申侯的女兒，是幽王的王后。幽王除了想廢掉太子，還想廢掉申后，好讓褒姒當王后。周太史伯陽誦讀歷史典籍，感慨道：“周朝就要滅亡啦。”
傳說，還是夏后氏衰落的時候，有兩條神龍降落在夏帝的宮廷，說：“我們是褒國的兩個先君。”夏帝不知道是該殺掉它們，還是趕跑他們，還是留住他們，就進行占卜，結果不吉利。又卜占要把他們的唾液藏起來，結果才吉利。於是擺設出幣帛祭物，書寫簡策，向二龍禱告，二條龍不見了，留下了唾液。夏王用木匣子把龍的唾液收藏起來。夏朝滅亡之後，這個匣子傳到了殷朝，殷朝滅亡之後，又傳到了周朝。連着三代，從來沒有人敢把匣子打開。但到周厲王末年，打開了匣子。龍的唾液流在殿堂上，怎麼也清掃不掉。周厲王命令一群女人，赤身裸體對着唾液大聲呼叫。那唾液變成了一隻黑色的大蜥蜴，爬進了厲王的後宮。後宮有一個小宮女，六、七歲，剛剛換牙，碰上了那隻大蜥蜴，後到成年時竟然懷孕了，沒有丈夫就生下孩子，她非常害怕，就把那孩子扔掉了。
在周宣王的時代，小女孩們唱着這樣的兒歌：“山桑弓，箕木袋，滅亡周國的禍害。”宣王聽到了這首歌，有一對夫妻正好賣山桑弓和箕木製的箭袋，宣王命人去抓捕他們，想把他們殺掉。夫婦二人逃到大路上，發現了先前被小宮女扔掉的嬰孩，聽着她在深更半夜裡啼哭，非常憐憫，就收留了她。夫婦二人繼續往前逃，逃到了褒國。後來褒國人得罪了周朝，就想把被小宮女扔掉的那個女孩獻給厲王，以求贖罪，因為當初這個被扔掉的女孩是褒國獻出，所以叫她褒姒。周幽王三年，幽王到後宮去，一見到這女子就非常喜愛，生下兒子伯服，最後竟把申后和太子都廢掉了，讓褒姒當了王后，伯服做了太子。太史伯陽感慨地說：“禍亂已經造成了，沒有法子可想了！”
褒姒不愛笑，幽王為了讓她笑，用了各種辦法，褒姒仍然不笑。周幽王設置了烽火狼煙和大鼓，當有敵人來侵犯時就點燃烽火。周幽王為了讓褒姒笑，點燃了烽火，諸侯見到烽火，全都趕來了，趕到之後，卻不見有敵寇，褒姒看了果然哈哈大笑。幽王很高興，因而又多次點燃烽火。後來諸侯們都不相信了，也就漸漸不來了。
周幽王還任用為人奸詐乖巧、善於阿諛奉承、貪圖財利的虢（ｇｕó，國）石父在國中當政，國人都非常不滿。
幽王廢掉申后和太子后，申后的父親申侯很氣憤，聯合繒（ｚēｎｇ，增）國、犬戎一起攻打幽王。幽王點燃烽火召集諸侯的救兵。諸侯們沒有人再派救兵來。申侯把幽王殺死在驪山腳下，並俘虜了褒姒，把周的財寶搶掠一空才離去。後來諸侯共同擁立幽王從前的太子宜臼為王，這就是平王，由他來繼承周朝的祭祀。平王即位時，關中遭受兵火洗劫，殘破不堪，犬戎又不時前來騷擾。平王只得將都城遷到洛邑，史稱“平王東遷”，東周開始。
西周王朝從公元前11世紀中武王克商開始，到公元前770年周幽王死於驪山之下，前後共歷十二王，約280餘年。
西周的文化
*“五行”與《周易》
西周末年就已出現了對“五行”的認識。《尚書•洪範》把水、火、木、金、土這五種物質稱為“五行”， 並認識到五行中的每一行都有不同的性能， 認為“水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼牆；潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼牆作甘”。
“水曰潤下”，是水具有滋潤、向下的特性；“火曰炎上”，是火具有發熱、向上的特性；“木曰曲直”，意思是木具有生長、升發的特性； “金曰從革”，是金具有肅殺、變革的特性；“土爰稼牆”，是指土具有種植莊稼，生化萬物的特性。西周時期的人們基於這種認識，把宇宙間各種事物分別歸屬於五行。
此外，儒家經典五經之首的《周易》就是在西周時出現的，其內容涉及到天文、地理、氣象、曆法、數學、物理、化學、生物、醫學、武術、煉丹、養生、哲學、歷史、文學、藝術、教育、民俗、心理、倫理、軍事、宗教、卜筮、堪輿等諸多方面。《周易》是以八卦構成的，每卦有卦辭，每爻有爻辭。卦辭與爻辭是經文，稱為《易經》，後人對卦辭和爻辭進行說明、解釋，甚至加以發揮，這些文字叫做傳文，稱為《易傳》。現存的《周易》10卷，包括《易經》和《易傳》兩個部分。
據《史記・周本紀》說：西伯被囚凌里，“蓋益《易》之八卦為六十四卦”。《史記正義》解釋說：《乾鑿度》云：“垂黃策者羲，益卦演德者文，成命者孔也。”《易正義》云：“伏羲制卦，文王卦辭，周公爻辭，孔十翼也。”因此，文王益卦是一種較早的記載。
司馬遷曾曰：“《易》著天地陰陽、四時五行，故長於變。”(史記・太史公自序》）《識文解字》易部說：“日月為易，象，陰陽也。”八卦由陰爻和陽爻組成，“易”字由上日下月組成象，其象也是陰陽。日為陽，月為陰。是以陰陽的消長、盛衰、變化來闡明宇宙萬事萬物的變化之理。先天八卦圖和後天八卦圖都是如此。
《周易》是中國傳統醫學之源，二者之間密不可分。正如明代名醫張景岳在其著作《醫易義》中所說：“《易》具醫之理，醫得《易》之用”，“醫不可無賜》，《易》不可無醫”。
《周易》對中國乃至世界的影響力彌久而不衰。
*文字與文學
西周流傳下來的甲骨文與青銅銘文，與商代基本相同，但西周時期出土的器物較多，銘文的篇幅也較長，所以成為金文的主要部分。西周金文一般有較長的篇幅，如毛公鼎近500字，記述了有關政治、經濟、社會各方面的史實，有較高的史料價值。臨潼出土的記武王伐商的利簋，岐山董家村出土的裘衛諸器等器，都載有銘文，更加豐富了關於西周社會歷史研究的內容。
虢季子白盤（西周）通高39.5厘米，口長137.2厘米 清道光年陝西省寶雞市虢川司出土現藏中國歷史博物館 （虢季子白盤，鑄於公元前816年，因作器者為虢季子（名白）而得名。它與散氏盤、毛公鼎並稱為西周三大青銅器。以銘文字數而言，虢季子白盤字數稍遜（111字），但就製作之精良與體量之大，則以此盤為最。）
毛公鼎（西周）通高53.8厘米 清道光年陝西省岐山縣周原出土 現藏台北故宮博物院 （毛公鼎是西周宣王時（828～782B.C.）的一件重器，因器為毛公所作而得名。毛公鼎腹內，鑄有銘文32行，計499字，為現存青銅器中銘文最長的一件。鼎銘記述了周宣王的誥誡，是一篇完整的冊命。全文可分五段：1、追述周代文武二王開國時政治清平的盛況，對比作鼎時時局不靖；2、宣王策命毛公治理邦家內外；3、給予毛公以宣示王命的專權；4、告誡鼓勵毛公以善從政；5、賞賜毛公車、兵、命服。毛公為表示感謝和稱頌周天子的美德，作鼎以為紀念。鼎銘表達了周宣王孜孜圖治的決心，對研究西周晚期政治歷史很有參考價值，也是一篇金文（鐘鼎文）書法的典範。 ）
容庚《金文編》收錄了20世紀50年代以前出土的銅器銘文近3000個單字，近數十年間又出土了大量的商周銅器，又增加了不少金文新字。這就說明西周時期是中國古文字的一個重要發展時期。世傳周太史籀作大篆，經過長期流傳下來的籀文，在書法上與金文或有某些不同之處，但在當時是一般比較通行的文字，與銘刻在器物上的金文是一致的。
現存《尚書》中的《周書》和《逸周書》等，就是經過後人選編而保存下來的西周文獻典籍的一部分。這些篇章是當時的重要歷史文獻，文章結構複雜，文辭簡練，表現了當時嚴謹的文風。
*禮樂
周代是最早對“禮”（祭祀、朝饗等儀式）和“樂”（伴隨“禮”進行的樂舞）作出規定的時代，這就是所謂“制定禮樂”。周代的禮樂制度有兩條基本內容，一是規定等級，二是規定伴隨禮的樂舞基本是雅樂。
周代禮樂制，等級森嚴，不同場合，不同身份的人，不但禮儀有別，所用的音樂也不一樣，所用樂器也不同。如祀天神，“乃奏黃鐘，歌大呂，舞《雲門》”；祭地示，“乃奏太簇，歌應鐘，舞《咸池》”。祭山川，“奏蕤賓，歌函鍾，舞《大夏》，”（《周禮.春宮》）兩君相見，用大雅《文王 》；諸侯誰宴招待來訪使臣用小雅《鹿鳴》、《四度》、《皇皇者華》（《左傳·襄公四年》）。又如天子祭祖用的《雍頌》，士大夫則不能用。在周雅樂中，器樂、舞蹈、歌唱往往分別進行，並不完全合在一起，舞蹈由與笛相似的管和歌唱配合，歌唱由彈奏樂器瑟或簧管樂器笙伴奏，器樂即所謂“金奏”，是鍾、鼓、磬的合奏。“金奏”規格很高，只有天子、諸侯可用。大夫和士只能單單用鼓。鍾和磬以其宏大的音量和特有的音色交織成肅穆庄麗的音響，加上鼓的配合，確實能造成天子、諸侯“至尊至高”、“威嚴”無比的功效。當時可以看到“六代樂舞”，即黃帝時的《雲門》，堯時的《咸池》，舜時的《韶》，禹時的《大夏》，商時的《大濩》，周時的《大武》。
周代還有採風制度，收集民歌，以觀風俗、察民情，因此保留了大量的民歌。春秋時經孔子刪定，匯成了我國第一部詩歌總集－－《詩經》。它收有自西周初到春秋中葉五百多年的入樂詩歌一共三百零五篇。《詩經》中最優秀的部分是“風”。它們是流傳於以河南省為中心，包括附近數省的十五國民歌。此外還有文人創作的“大雅”、“小雅”，以及史詩性的祭祀歌曲“頌”這幾種體裁。就其流傳下來的的文字分析，《詩經〉中的歌曲以可概括為十種曲式結構。西周所用雅樂的歌唱部分均屬於《詩經》中的《周頌》和《大雅》《小雅》。至於《國風》，只有時代稍早的《周南》《召南》，可以用於等級較低的“禮”，而且也只是較晚時代才出現的現象，因為二《南》基本上是西周晚期作品。清代學者方玉潤在分析《周南・罘（草頭）苡》一詩時對詩所表現的情形進行了想象性的描述：“讀者試平心靜氣涵詠此詩，恍聽田家婦女，三三五五，於平原曠野、風和日麗中，群歌互答，餘音裊裊，若遠若近，忽斷忽續，不知情之何以移，而神之何以曠。”今天，我們只能從文字中去品察其中的節奏和韻律。
周代還興辦了音樂機構“大司樂”，在音樂方面系統的訓練貴族子弟。《周禮·春官·大司樂》中還記載了大司樂教授樂舞的具體內容：以樂德教國子：中和、祗庸、孝友；以樂語教國子：興道、諷誦、言語；以樂舞教國子：舞《雲門大卷》、《大咸》、《大磬》、《大夏》、《大濩）》、《大武》。“以《六樂》防民之情，而教以和。”《周禮·地宮·大司徒》說明當已注意到音樂對人情志的影響。
《周禮・春官・大司樂》中提到的《大武》，是西周很著名的樂舞，它表現的是周武王伐紂的歷史事件。據《禮記・樂記》記載，《大武》具有很大的規模，它在春秋時期的演出有六成（六段），有歌唱，有樂隊伴奏。它有着結構完整的曲式，在藝術上有相當高的水平。
西周時的樂器有數十種之多，僅一部《詩經》中，就出現了二十九種樂器。不僅有打擊樂器和吹奏樂器，還有了彈弦樂器。根據材料的不同，其時的樂器可分為八類，即：金、石、土、革、絲、木、匏、竹。史書稱為“八音”。（《周禮・春官）》另外，被史書稱為“鐘鼓之樂”的大型管弦樂隊也在西周時興起，這種樂隊的主要樂器是編鐘和建鼓。這時的編鐘以由先前的三隻發展而為五隻、八隻。陝西扶風齊家村出土的柞鍾，總音域已有三個八度，並基本按羽、宮、角、徵、羽、宮的次序排列。
在周代，十二律的理論已經確立。五聲階名（宮、商、角、徵、羽）也已經確立。這時，人們已經知道五聲或七聲音階中以宮音為主，宮音位置改變就叫旋宮，這樣就可以達到轉調的效果。律學上突出的成就見於《管子・地員篇》所記載的“三分損益法”。就是以宮音的弦長為基礎，增加三分之一（益一），得到宮音下方的純四度徵音；徵音的弦長減去三分之一（損一），得到徵音上方的純五度商音；以次繼續推算就得到五聲音階各音的弦長。按照此法算全八度內十二個半音（十二律）的弦長，就構成了“三分損益律制”。這種律制由於是以自然的五度音程相生而成，每一次相生而成的音均較十二平均律的五度微高，這樣相生十二次得不到始發律的高八度音，造成所謂“黃鐘不能還原”，給旋宮轉調造成不便。但這種充分體現單音音樂旋律美感的律制一直延續至今。
服飾
中國服飾制度，在周代逐步完善，帝王貴族都依照場合與身份着服飾。
周代的服飾，主要是上身穿“衣”，衣領開向右邊；下身穿“裳”，裳就是裙；在腰部束着一條寬邊的腰帶，肚圍前再加一條像裙一樣的“韍”，用來遮蔽膝蓋，所以又叫做“蔽膝”。
男服服飾冕服：禮服中最專貴的一種，冕服均在祭典中穿着，是主要的祭服。其服式主要由冠、衣、裳、蔽膝等要件所組成。冕服的主體是玄衣、衣裳上面繪綉有章紋，而在最隆重的典禮時，穿九章紋冕服。衣裳之下，襯以白紗中單，即白色的襯衣，古代襯衣通常是白色。下身前有蔽膝，天子的蔽膝為硃色，諸侯為黃硃色。鞋是雙底的，以皮革和木做底，鞋底較高，周代天子，在隆重典禮時穿赤色的。弁服：其隆重性僅次于冕服，衣裳的形式與冕服相似，最大不同是不加章。弁服可分為爵弁，韋弁、冠弁等幾種，它們主要的區別在於所戴的冠和衣裳的顏色。玄端： 為天子的常服，諸侯及其臣的朝服。深衣：古代凡是服禮都是上衣下裳不相連，惟此種衣裳是上下相連，分開裁但是上下縫合，因為“被體深邃”，所以稱為“深衣”。
女服服飾掉衣：為王后從王祭先王的俸祭服。艷翟：為王后從王祭先公和侯伯夫人助君祭服。是青色衣，畫艷翟紋十二章紋，艷翟羽色亦為五采。闕翟：為王后助天子祭群小神和子男夫人從君祭宗廟祭服。是赤色衣，刻赤色繒的翟紋。鞠衣：為王后率領命婦祭蠶神告桑的禮服，亦為諸候之妻從夫助君祭宗廟的祭服。展衣：又稱益衣為王后禮見王及宴賓客的禮服，亦是卿大夫之妻從夫助君祭宗廟的祭服。祿衣：為王後燕居時的常服，亦為士之妻從夫助祭的祭服。純衣：為貴族之女的嫁衣。
可以說，古代的服飾制度與人們的社會禮教是息息相關的。它不僅具有裝飾的意義，而且還是當時人們身分和言行舉止的指標。
西周的科技
天文學
西周時，天文學家觀測恆星，在黃道帶和赤道帶的兩側，確定了28個星座作為標誌，稱為二十八宿。依據這些星座，來確定天體的位置和許多天象，如日、月食等發生的位置。由太陽在二十八宿中的位置，便可知道一年的季節，這比觀測昏旦星象以觀察太陽所在位置而定季節的方法要精確。
關於日食的觀測，《詩經・小雅・十月之交》有明確的記載。這次日食發生在周幽王六年十月初一日，即公元前776年9月6日。這是我國最早的以日月合朔為一月開端的記錄。
中國最早的天文觀測儀器是用以觀測日影的土圭，而最早裝置圭表的觀測台是周初在陽城建立的周公測景（影）台（遺迹在今河南登封告成鎮）。表高八尺，圭是與表相連的座子。太陽照射表的影子落在圭上，夏至之日正午投影最短，冬至的日影則最長。利用土圭觀測日影，就能比較正確的測定出太陽年的長度。
地理學
由於軍事、政治和經濟等方面的需要，地圖在西周時期已經廣泛應用。如周公在選定洛邑城址時，就事先繪製地圖。《周禮》大司馬的屬官有職方氏，“掌天下之圖，以掌天下之地”；司險“掌九州之圖，以周知其山林川澤之阻”，大司徒的屬官有土訓“掌道（解釋）地圖以詔地事”，等等。這些專職官吏各有專用的地圖，說明地圖的繪製已經相當發達。
醫學
*對疾病的認識與診治
根據甲骨文，可知早在商代就有對人體體表部位的記載，如：首、面、目、口、鼻、眉、耳、手、肘、肱、臂、足、脛、膝、趾、項、脊、腹、臀等；也有根據人體不同部位產生的生理功能而定名的，如孕、娩、乳、尿、血等。但對人體內部的臟腑組織記載不多，只有“心”字。
甲骨文記載的疾病約有二十多種，其中大多是按照人體的體表部位來區分的，如疾首（頭病）、疾目（眼病）、疾耳（耳病）、疾口（口病）、疾齒（齒病），疾舌（舌病）、疾自（鼻病）、疾項（項病）、疾手（手病）、疾肘（肘病）、疾肱（肱病）、疾身（腹病）、疾尿（尿病）、疾足（足病）、疾膝（膝病）、疾脛（脛病）、疾止（趾病）、疾育（產科病）、疾子（小兒病）等。甲骨文中記載的疾病也有一些是根據疾病的主要特徵得名的，如“疾言”，即說話困難或發音嘶啞；“疥”，是因易於結痂而得名；“蠱”，表示腹中有寄生蟲；“齲”，為蟲蛀牙齒。這說明當時人們對疾病的認識已涉及到五官科疾病、內科疾病、外科疾病、婦產科疾病、小兒科疾病。此外，甲骨文中還有“疾年”、“雨疾”、“降疾”的記載，疾年指多病之年，雨疾、降疾指疾病的發生多如降雨，這些是關於流行性傳染病的最早記錄。根據對甲骨文的研究，發現商朝已出現針刺、按摩、接骨、拔牙以及藥物治療等治病方法。
到了西周，雖然還沒有出現專門的醫學書籍，但有關人們對疾病的認識已散見於《周易》、《尚書》、《詩經》、《周禮》、《山海經》等當時的文獻之中。此時人們對疾病的認識較商代已有了明顯的進步，已認識到熱病、昏迷、浮腫、逆產和不孕等疾病，並有了固定的病名。《詩經》中記載了古代疾病的病名和證候，如：瘨（癲狂）、閔（傷癰）、狂（疑）、首疾（頭痛）、噎（氣息不利）、疚（心憂憊之病）、朦（失明）、震（有娠）、身（懷孕）瞽（盲人）等。《周禮》中也有腫瘍、潰瘍、金瘍、瘧疾、疥、癉疽、足腫病、佝僂病、禿頭、胼脅等疾病內容。
對疾病的診斷，《周禮・天官》記載：“以五氣、五聲、五色視其生死，兩之以九竅之變，參之以九藏之動。”。
在治療方面，有人提出了“先味而後葯”的治療主張，即先用食療，再用藥治。同時還提出飲食要與四時季節的變化相適應。周代甚至出現了專管王室膳食的官職棗食醫，這說明當時關於飲食療法的經驗已有相當的積累。
此外，針灸、按摩、導引等各種治療方法在這個時期也已有所應用。
*藥物知識
商代的甲骨文中尚未發現關於藥物的明確表述，但其中已有用魚來散瘀血和用棗治瘧疾的記載。
到了西周、春秋時期，藥物品種增加，人們的用藥經驗也日益豐富。此時雖還沒有出現藥物學專著，但在很多文獻中都有關於藥物的記載。如《周禮·天官》中述的“五葯”，可能是對藥物的初步分類；書中還有對膽礬、丹砂、雄黃、礐石、磁石這“五毒”煉製的外用腐蝕葯，這可能成為中國古代使用化學藥物的最早記錄。《詩經》中也有關於藥物的豐富記載，書中記錄了大量的動植物，雖然沒有明確指明這些動植物的藥用作用，但是許多都是後世所使用的藥物，如芣苢（車前）、藚（澤瀉）、葛（葛根）、薇（白薇）、芩（黃芩）、虻（貝母）、荑（白茅）、壺（葫蘆）、木瓜、棗等。《詩經》中對一些植物的採集、采地及食用的效果也有一些記載。
*病因學
西周時期的人們認識到，季節氣候的變化與人體健康有一定的關係。當時傳染病被稱為癘疾。《周禮・天官・疾醫》中記載：“四時皆有癘疾，春時有?首疾，夏時有癢疥疾，秋時有瘧寒疾，冬時有嗽上氣疾。”講述了四時的常見病、多發病。
*衛生保健
夏商時期，人們已有洗臉、洗手、洗腳的習慣，甲骨文中已有這方面的記載，殷墟的出土文物中也已有一些盥洗用具。
西周時，人們對飲食衛生日益重視。《周禮·天官》中曾記載：“凡用禽獸，春行羔豚，膳膏香（牛脂）；夏行腒（乾雉）鱐（乾魚），膳膏臊（豕膏）；秋行犢麛，膳膏腥（雞膏）；冬行鱻羽，膳膏膻（羊脂）。”《食醫》中也有“凡和春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸”的記載，說明人的飲食口味必須隨四時氣候的變化而變換。
夏商時期，人們已有洗臉、洗手、洗腳的習慣，甲骨文中已有這方面的記載，殷墟的出土文物中也已有一些盥洗用具。
西周時，人們對飲食衛生日益重視。《周禮·天官》中曾記載：“凡用禽獸，春行羔豚，膳膏香（牛脂）；夏行腒（乾雉）鱐（乾魚），膳膏臊（豕膏）；秋行犢麛，膳膏腥（雞膏）；冬行鱻羽，膳膏膻（羊脂）。”《食醫》中也有“凡和春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸”的記載，說明人的飲食口味必須隨四時氣候的變化而變換。
殷商時期，人們已開始注意環境衛生，並實行了人畜分離。甲骨文中已有關於牛欄、豬圈和室內除蟲的記載。《周禮》、《易禮》、《詩經》中都記有除蟲滅鼠的方法，如抹牆、堵洞、葯熏、灑灰、掃房屋及用“焚石”投水中消滅水中病蟲害等。
相傳黃帝時代已有水井，夏代更有“伯益作井”的傳說，早期的水井都是穿地而鑿的土井，至商周時期，人們逐漸發明了井□、井裙、井蓋、井亭等水源衛生保護設施。殷墟發現當時已有地下排水管道，在周代城廓遺址也發現有較商代更為先進的地下水道。
早在夏商時代，人們已經知道冬季貯藏天然冰以供夏日使用。周代在防暑降溫方面已有具體措施，人們普遍試圖在夏季用冰來調節溫度，達到“癘疾不降”的目的，而且設有專門分管用冰的官職“凌人”。《詩經》、《周禮》中都有藏冰的記載，考古挖掘中也曾發現這一時期修建的冰窖和貯存食物的冷藏井。
相傳黃帝時代已有水井，夏代更有“伯益作井”的傳說，早期的水井都是穿地而鑿的土井，至商周時期，人們逐漸發明了井□、井裙、井蓋、井亭等水源衛生保護設施。殷墟發現當時已有地下排水管道，在周代城廓遺址也發現有較商代更為先進的地下水道。
早在夏商時代，人們已經知道冬季貯藏天然冰以供夏日使用。周代在防暑降溫方面已有具體措施，人們普遍試圖在夏季用冰來調節溫度，達到“癘疾不降”的目的，而且設有專門分管用冰的官職“凌人”。《詩經》、《周禮》中都有藏冰的記載，考古挖掘中也曾發現這一時期修建的冰窖和貯存食物的冷藏井。
*醫療制度
周代開始出現專職醫生，並且有了最初的醫學分科。當時的宮廷醫生分為食醫、疾醫、瘍醫、獸醫四科，各有其編製和職責範圍。食醫負責王室的飲食與配膳，類似於營養醫生；疾醫相當於現在的內科醫生，其職責是負責邦內群眾疾病的治療；瘍醫相當於今天的外、傷科醫生；獸醫主管獸病的治療。
周朝設立了較為完備的醫療制度，其醫政組織是：醫師1人，上士2人，下士4人，府2人，史2人，徒20人。醫師是“眾醫之長”，掌管國家的醫藥政令，負責王室和邦內疾疫的預防和治療；士是治病的醫生；府掌管藥物、醫療器具和會計事務等；史負責文書和醫案，徒專供役使，並看護病人。周朝還設有完整的醫療考核制度和考核標準。據《周禮》記載：“歲終則稽其醫事，以制其食。十全為上，十失一次之，十失二次之，十失三次之，十失四為下。”也就是說，每到年終，醫師要根據醫生們的醫療成績的優劣，制定其級別和俸祿。
病歷記錄和死亡報告制度在這一時期已經出現。正如《周禮》記載：“凡民之有疾病者，分而治之，死終則各書其所以而入於醫師。”說明當時已能對病人分別處理，並建立了治病的記錄。對於死亡者，還要求作出死亡原因的報告，呈送醫師，作為評定級別的依據。
周代開始出現專職醫生，並且有了最初的醫學分科。當時的宮廷醫生分為食醫、疾醫、瘍醫、獸醫四科，各有其編製和職責範圍。食醫負責王室的飲食與配膳，類似於營養醫生；疾醫相當於現在的內科醫生，其職責是負責邦內群眾疾病的治療；瘍醫相當於今天的外、傷科醫生；獸醫主管獸病的治療。
周朝設立了較為完備的醫療制度，其醫政組織是：醫師1人，上士2人，下士4人，府2人，史2人，徒20人。醫師是“眾醫之長”，掌管國家的醫藥政令，負責王室和邦內疾疫的預防和治療；士是治病的醫生；府掌管藥物、醫療器具和會計事務等；史負責文書和醫案，徒專供役使，並看護病人。周朝還設有完整的醫療考核制度和考核標準。據《周禮》記載：“歲終則稽其醫事，以制其食。十全為上，十失一次之，十失二次之，十失三次之，十失四為下。”也就是說，每到年終，醫師要根據醫生們的醫療成績的優劣，制定其級別和俸祿。
病歷記錄和死亡報告制度在這一時期已經出現。正如《周禮》記載：“凡民之有疾病者，分而治之，死終則各書其所以而入於醫師。”說明當時已能對病人分別處理，並建立了治病的記錄。對於死亡者，還要求作出死亡原因的報告，呈送醫師，作為評定級別的依據。
<b>數學</b>
周代很重視貴族子弟的教育，從幼童開始，就要教以禮、樂、射、御、書、數等基礎知識和基本技能，號稱為“六藝”。
數學是其中的一門，可見有關數學的知識已廣泛應用於社會生活的各方面，並發展成為一門獨立的科學。《周髀算經》開頭所舉的“勾三股四弦五”的勾股定理，傳說是周公提出的。
<b>西周世系</b>
1、武王（姬姓、名發）——2、成王（誦）——3、康王（釗）——
4、昭王（瑕）——5、穆王（滿）——6、共王——7、懿王——
8、孝王——9、夷王——10、厲王（胡）——共和行政
11、宣王——12、幽王（宮涅）
4、昭王（瑕）——5、穆王（滿）——6、共王——7、懿王——
8、孝王——9、夷王——10、厲王（胡）——共和行政
11、宣王——12、幽王（宮涅）
<b>參考書目</b>
1、《史記》，司馬遷， 西漢
2、《呂著中國通史》，呂思勉（1884-1957），華東師大出版社
3、大紀元和正見網上的相關文章
2、《呂著中國通史》，呂思勉（1884-1957），華東師大出版社
3、大紀元和正見網上的相關文章
圖：網路 / 文：正見新聞網
