黃曆九月九日，是中國傳統的重陽節。重陽節又名重九節、茱萸節、菊花節。它的命名由來是這樣的：古人稱單數為陽數，雙數為陰數。九月九日，月日並陽，所以稱為「重陽」。重陽佳節的起源根據《二十四史》大約可以追溯至漢代。
漢高祖劉邦的寵妃戚夫人有位侍女叫賈佩蘭。戚夫人死後，賈氏被逐出宮，她曾回憶宮中的生活道：「九月九日，佩茱萸，食牽蓬餌，飲菊花酒，令人長壽。」據說釀菊花酒需從前一年的重陽就採集菊花及其枝葉，摻雜在黍米當中釀製，到了次年的重陽節就可以開罈飲用。
晉代的陶淵明可謂愛菊成痴。他的「採菊東籬下，悠然見南山」更是菊花詩中的名句。《續晉陽秋》中記載了一個有趣的故事：有一年重陽，陶淵明家中無酒，他很惆悵地到院子裏採了一大把菊花，無聊閑坐。這時忽然有個白衣人手捧著酒罈子前來拜訪，原來是江州刺史王弘為了結交陶淵明，特別遣人先送禮致意。陶淵明大喜過望，馬上開罈暢飲一番，過了一個痛快的重陽節。
南北朝《續齊諧記》中寫了一個關於重陽習俗的傳說：汝南桓景隨道人費長房遊學累年，一日，費長房告訴他九月九日家中當有災難，宜急回並令家人各作絳婓囊，盛茱萸以繫臂，登高飲菊花酒，此禍可除。桓景如言舉家登山，晚上回來果見雞犬牛羊全部暴死。 於是世人重陽登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始於此。中醫記載茱萸葉能防蚊叮蟲咬，菊花可驅目疾腫毒，所以茱萸也得了個雅號叫「辟邪翁」，菊花又名「延壽 客」。
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「菊」 字的來源本是「鞠」加「廿」字頭，意思是「窮盡」，也就是說菊花開過，一年中再也沒有花開了。說到這兒，不禁想詠菊的詩詞來。歷代詩人詞家都以菊為深秋之 花，所以基調大多落於悲秋傷懷。如唐朝岑參的「遙憐故園菊，應傍戰場開」；宋朝李清照的「簾捲西風，人比黃花瘦」等等。唯有黃巢的《不第後賦菊》與眾不同，「待到秋來九月八，我花開後百花殺；衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。」直寫得豪邁雄奇，仿佛有無盡的國色天香裂筆透紙而來。
唐朝貞觀某年重陽，太宗皇帝賜文武五品以上官員騎射於玄武門。宋國公蕭瑀連發了好幾箭都沒射中。歐陽詢便作了一首詩來嘲笑他：「急風吹緩箭，弱手馭強弓。欲高反覆下，應西還更東。十回俱著地，兩手並擎空。借問誰為此，乃應是宋公。」這首詩引得眾人哈哈大笑。
說來也巧，初唐四傑之首的大詩人王勃，他的千古名作《滕王閣序》正是寫於重陽節這一天，其中「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」這一句更使王勃一夜間名貫大江南北。
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宋朝在重陽的食俗中還開始注重蒸花糕。《歲時廣記》記載：民間九日作糕，每糕上置小鹿子數枚，號曰「食祿糕」，這是取「祿」、「鹿」同音的好口彩。而且在重陽這天天將亮時，以一片糕搭在小孩的頭上，口中祝禱：「百事皆高」。
皇宮中重九祭祖先時，則令公廚在糕上作幾隻小粉象，稱為「萬象糕」。
明、 清兩朝的重陽花糕在餡料中加入了棗泥，所以變得極其甜美而可口，因為重陽節前後正是棗子成熟的季節。以宮中為例：九月初一始蒸糕，糕大如盆，舖棗泥兩三 層，中間夾上各色切碎果乾細丁，香甜撲鼻、精緻美觀。花糕蒸成後，還要迎回已出嫁的女兒回娘家吃糕，所以重陽節又稱「女兒節」。
重陽時已深秋，草木綠意不再。此時正是賞看紅葉的好時節。明、清京都人好於重陽至西山賞紅葉，或洗溫泉。也有人攜帶酒菜到郊外痛飲終日，稱為「辭青」。
台灣地區的氣候從九月開始就吹起了號稱「九降」的無雨北風，正巧適宜放風箏。不知從何時起，重陽節放風箏便成了很受歡迎的習俗。據胡建偉的《澎湖紀略》記載：「（風箏）紮為人物、鷥鳳以及河圖八卦之類，色色都有。俱掛響絃（鈴），乘風直上，聲振天衢。夜則繫燈於其上，恍如明星熠燿。彼此相賽，以高下為勝 負」。
