元朝天順年間，蘇州吳趨坊的施翁樂善好施、仗義疏財，年過四十歲，才生一個兒子，於是攜帶幾百兩銀子，到虎丘佛殿敬香拜佛。忽聽到劍池旁有哭聲，向前一看，卻是幼年私塾中同桌的桂遷。
施翁急忙上前慰問，桂遷說道：“家中貧窮欠有權勢者債，被逼債走投無路，打算來到這裏了卻生命。”施翁聽後很同情他，就打開箱子將三百兩銀子贈送給他。桂遷來到殿中，在神前磕頭髮誓說：“我受施君大恩惠，今生倘若不能回報，來世也要做犬馬來報答。”哭著跪拜而去。
不久施翁歸家，桂遷又登門致謝，施翁見他貧苦，又將自家的一片棗園送給他安身。桂遷生有一個女兒，施翁又與他約定了兒女婚姻。不久桂遷在棗樹下挖出埋藏的銀子千餘兩，封批上寫明是當年施翁的父親埋藏留與後人的。桂遷聽從妻子孫氏的話，竟不告予施翁，自家享用。
因此漸漸的桂遷家變的殷實富足起來，而施翁家日漸衰落，夫婦相繼而亡，兒子施還無依無靠。桂遷和妻子商量，既隱諱先前的誓言，又圖謀賴掉婚約，竟全家遷到會
稽去住。施還去投靠他，他拒不接納。施還不得已，只好托他的鄰居向桂遷提及過去父親資助他三百兩銀子的事情。桂遷抵賴說：“借貸必須有借據，只要拿借據
來，我決不賴賬。”施還聽了十分氣憤的哭著回去了。
過了幾年，桂遷到京城辦事，被狡猾之徒欺騙，喪失了一半家財。住旅店無聊，想著怎樣報
復，不知不覺的，忽然到了一個大宅院前，門關著，旁邊有一個洞，不自覺兩手趴地鑽了進去，見大廳裏燈火輝煌，一個老人靠桌子坐著，就是施翁。桂遷十分慚 愧，想打拱作揖行禮，可手趴在地上站不起來，抬頭與施翁說話，施翁也不回答，只是呵叱說：“畜生討死，狂叫什麼！”桂遷見施君不聽其語，心中甚悶。又見施 還從裏面出來，桂遷就咬住他的衣服作出諂笑的樣子請罪。施還罵道：“畜生裝什麼怪。”把他踢走了。
桂遷聽到頻頻叫畜生，好生奇怪，低著頭走到廚房，見施母坐著切一塊煮熟的肉，桂遷就在左右蹦蹦跳跳，蹲著說：“夫人家都懷舊恨呀！”乞求賜給一塊肉充飢。施母又叫女僕說：“畜生嗥嗥亂叫實在討厭，快拿棍子把它趕走。”
桂 遷大驚，跑到後園，見他的妻子和兩個兒子都在，仔細一看，都是狗的樣子，回頭看看自己的身影，也變成狗了，非常害怕。問他的妻子為什麼到這個地方。妻子
說，你還記的神前發誓嗎？冥間最重誓言，還有什麼可說的呢！於是夫妻父子一同繞著魚池走，肚子餓極了，見有人糞聞了聞，氣味也不壞，妻子與兒子先聚攏著吃 起來，自己也饞的流口水，用舌頭舔了舔覺的味道甘美，只恨太少了。
忽聽傳呼說：“主人命令從這些狗中選一條肥壯的煮了吃。”就將他的長子捆去了，哀叫聲極淒慘。猛然一驚醒來，竟是個夢。
桂遷心跳如狂，急忙收拾行裝回家。來到中堂，見旁邊停著兩副棺材。供桌上題著二子的名字，心越發跳的厲害，趕忙進入臥室，妻子已病危，快斷氣了。桂遷喊叫
她，妻子忽然瞪著眼睛，用他長子的聲音說：“父親怎麼今日才回來，冥王因我家背負施氏恩惠，父親以前有誓言，我們兄弟和母親三人，明日就去施家投狗胎，兩
條公狗就是我們兄弟，一條母狗而且背上有瘤子的就是母親。父親因陽壽未終，等明年八月，也應當做施家狗，以踐前誓。只有妹妹命該與施還為夫婦，可免除此 難。”說完就斷氣了。
桂遷見所說與夢相符合，又驚怕，又痛苦，剛要殯葬，卻全部住房焚燒起來，三個棺木都燒成灰燼。
桂遷於是帶著女兒到蘇州，訪施家的兒子報恩。又想到施家既然赤貧，不知是不是漂泊到其它地方了。到了施家，卻門牆煥然一新。問施家的鄰人，才知道施還已中舉，並且
已娶了鄰里的女兒。桂遷羞慚悔恨不知怎麼辦，找到一個原先相識的人，進到施家表明悔過、要求見面的意思，並提出讓女兒作妾，以贖以前的罪過。施還不答應， 再三懇求，才允許見一面。
桂遷剛剛進入，突然有三隻狗從牆邊竄出，環繞著桂遷哀叫，其中一隻背上果然有瘤，桂遷知道是妻子，痛苦極了，向施
還哭拜不肯起來，敘述了自己以前的夢與長子臨終的話，並說：“今天已家破不能回了，但願恩人網開一面，收留我女兒作婢女，我也作為僮僕，終身服役，報答恩
人，以免托生為狗，我就知足了。”正是：早知今日都成犬，悔卻當初不做人。
施還見他言語悲慘真切，勉強允許了他。選擇吉日娶了他的女兒為妾，桂遷也隨著女兒住在住宅旁邊，每日懺悔念佛，一心向善。過了一段時間，夢見妻子來告辭說：“幸虧夫君悔罪，施氏祖先已經為你乞求赦免，我母子也得以離開罪業的狗身了。”到了天亮，聽說三隻狗夜裏都死了。
桂遷益信善惡果報，分毫不差，從此更加堅心辦道，諸善奉行，到晚年也沒發生什麼事。
後有詩曰：桂遷悔過身無恙，施翁行仁福澤深。
奉勸世人行好事，上天不佑負心人！
圖：網路/ 文：明慧網
