為甚麼端午節要「驅五毒」？
清．〈十二月令圖軸〉局部
此外，端午節還有一項特別的傳統習俗，就是「驅五毒」。五毒，是指古人心目中五種毒性最強的動物，一般是指蛇、蠍、蜈蚣、蟾蜍、壁虎等動物合稱。但壁虎並非毒物，故也有一說以蜘蛛取代壁虎。
五毒圖(網路圖片)
那麼，為甚麼端午節要「驅五毒」呢？
每年到了黃曆五月，正是春夏之交，草長蟲鳴，群蠅飛動，天氣逐漸變熱，又遇梅雨季濕氣重，瘴癘之氣驟增，瘟疫開始流行，而蛇、蠍、蜈蚣等生長於潮濕陰暗環境的毒物，也開始活躍起來。這種氣候，容易使人感覺不舒服，也易滋生各種致病的細菌，使人生病。
所以，古人認為五月是「惡月」、「毒月」，如南朝梁宗懍《荊楚歲時記．五月》中載︰「五月俗稱惡月，多禁。忌曝床薦席，及忌蓋屋。」及《太平御覽．卷二二》引漢朝董勳《問禮俗》曰︰「五月俗稱惡月。俗多六齋放生。」
因此，五月不僅是毒月，五日又被認為是惡月之最。傳說五月五日這天邪祟當道，五毒並出，禁忌也多，除了忌「曝床薦席、蓋房子」外，甚至有「不舉五月子」的諺語，就是不養育五月所生的孩子。
據《史記．孟嘗君列傳》上載，以好養賢士而聞名的孟嘗君，出生於五月五日，其父田嬰令其母不要養活他，因為當時傳說，五月生的孩子，長大了身高與門戶一樣，會害父害母。
另東晉名將王鎮惡也是五月五日出生，被視為不祥，家人原想過繼他人，但祖父留下他並取名鎮惡，取鎮住惡運之意。此外，宋徽宗趙佶亦五月五日生，從小被寄養於宮外。
由此可見，早在春秋戰國時代，即視五月為惡月，五日更是惡月中不吉利的日子，而五月正值炎熱悶濕的盛夏時節，故民間有句俗諺︰「端午節，天氣熱，五毒醒，不安寧。」因此端午節這天，五毒出沒居室，影響人的身體及生活起居，所以要採取避毒、驅毒的措施，才能驅除病害。
據唐朝段成式撰《酉陽雜俎．卷一》記載，唐朝時有掛「五時圖」的習俗，就是在紙上繪上蛇、蠍、蜈蚣、蟾蜍、蜥蝪，也叫「五毒符」。相傳這五種毒物必須同時並存，才不會彼此攻擊，方能和平共處。因此，掛五時圖就能防止毒蟲作祟。
在民間人們一般會在屋中貼五毒圖，用紅紙畫上五種毒物，再用五根針分別刺在五毒上，意謂五種毒物已被刺死，不能再危害人了。
剪紙五毒圖(網路圖片)
有的地方會在家中的門、牆、窗、炕上，貼上用紅字剪的蛇、蠍、蜈蚣、蟾蜍、壁虎的圖像，稱為「剪五毒」。還有吃五毒餅的習俗，就是將刻有五毒動物圖像的印子，蓋在餅上，共有五種不同顏色的餅，有吃掉五毒，使其不再毒害人之意。
民間還有用雄黃在小兒額頭上畫「王」字的習俗，一是可驅避毒蟲，二是借猛虎鎮邪（王字似老虎額紋，虎為獸中之王，以之代虎）。有的地方，小孩要帶繡有五毒圖的「五毒兜」，表示以毒攻毒，驅五毒、保健康。
所以，端午節除了祭祀、紀念外，驅五毒、防瘟疫也成了重要活動。
