在這篇〈代李敬業討武氏檄〉上載︰「一抔之土未乾，六尺之孤安在？」大意是說，先帝的墳墓尚未乾透，我們的幼主卻不知道被貶到哪裏去了？文中「一抔之土」即為墳墓之意。
那麼，為甚麼古人用「一抔土」代稱墳墓？
抔，原意是用雙手捧物。如《廣韻．平聲．侯韻》：「抔，手掬物也。」及《禮記．禮運》︰「汙尊而抔飲。」注︰「抔，手掬之也。」後來又作為量詞，用來計算雙手捧取物品的單位，相當於捧、把、握。
「一抔土」一詞源自於《史記．卷一○二．張釋之傳》︰「假令愚民取長陵一抔土，陛下何以加其法乎？」據載，漢朝傑出人士張釋之，由於家中資產多而作了騎郎，侍奉漢文帝，但十年內都沒有陞遷，默默無聞。
後來，中郎將袁盎知道他德才兼備，就請求漢文帝調補他做謁者。漢文帝召見他，一番懇談，文帝很讚賞他，就任命他為謁者僕射。
有一次，太子與梁王共乘一輛車入朝，到了皇宮外的司馬門也沒有下車。當時張釋之就迎上去阻止太子、梁王，不讓他們進宮，並上書給皇帝，揭發他們在宮門外不下車所犯的不敬之罪。
薄太后知道此事後，文帝就脫下帽子陪罪說︰「要怪我教子不嚴。」薄太后就派使臣帶著赦免詔書前去，張釋之才讓太子與梁王進宮。文帝也因此看出張釋之的與眾不同，就命他擔任中大夫。
此後不久，皇帝出巡經過長安城北的中渭橋，有一個人突然從橋下跑出來，皇帝坐車的馬受到驚嚇。於是就下令逮捕此人，並把他交給廷尉張釋之。經過審訊，張釋之判他犯了清道禁令，應處以罰金，並把懲處結果稟報漢文帝。
漢 文帝聽後大怒，認為刑罰太輕。張釋之說︰「法律是天子與天下人應共同遵守的，現今法律如此規定，若要再加重處罰，那法律就不能取信於民了。皇上把人交給廷 尉處理，而廷尉是天下公正執法的代表，稍一偏失，天下執法者就會任意輕判或重判，人民豈不手足無措了？願皇上明察。」過了很久，皇帝才說︰「廷尉的判處是 對的。」
後來，有人竊取高祖廟神座前的玉環，被抓到了，文帝大怒，交給廷尉治罪。張釋之依法律規定偷盜宗廟服飾器具之罪上奏皇帝，判處死刑。文帝震怒，認為偷盜先帝廟中器物罪大惡極，應以滅族懲處。
張釋之摘掉帽子叩頭謝罪說︰「按照法律規定，這樣懲罰已經足夠了。何況相同罪名，也要區別犯罪程度的輕重。現在他偷取祖廟的器物就要處以滅族之罪，萬一有愚蠢的人挖取長陵的一捧土，皇上將用什麼刑罰懲處他呢？」
原來，張釋之所說「取長陵一抔土」是避諱之詞，意思是挖開漢高祖的陵墓，即盜墓之意。張釋之認為，盜取高祖的陵墓才是罪該滅族。後來，「一抔土」就被作為墳墓的代稱了。
