有一天，國王韓昭侯，憂心忡忡地對他說：“實行法制真是不容易呀！”
“這有什麼不容易的?”申不害振振有詞地說，“執行法制，首先要賞罰分明，不徇私情，有功的人才給賞，有才能的人才封官。而您呢?雖然制訂了法律，卻經常私下接受那幫親戚寵臣的請求，徇情枉法，卻要讓別人去執行法律，那當然就不容易了。”
韓昭侯紅著臉點頭說：“承蒙先生指教，從今以後，我知道應該怎樣執行法律了。”
過了一些日子，申不害的堂兄，來到京城，想謀個一官半職。申不害就到國王面前說情，想討個官銜。
國王韓昭侯低頭不語，好一陣才說：“這好象不是先生一向所教給我的吧?我是違背先生的教訓，開個後門破壞法制呢，還是聽從先生的教訓，不開這個後門呢?”
申不害聽了，滿面羞慚，這才如夢方醒，意識到自己的行為，觸犯了法律。申不害立即伏地請罪。
（出自《韓非子•外儲說左上》）
【附言】
要實行法制，就不能徇私舞弊。申不害是有名的法家代表人物，他不僅很懂得這一點，而且還用此來規勸國王。但是，知法的人未必守法，制訂法律的人不一定就不會犯法。申不害剛剛把國王講通，自己就想開後門，這實在是個很好的諷刺。
可喜的是，申不害經過別人一番問話的提醒，猛然記起：我的行為也觸犯了法律！當即伏地請罪。
看來，“守法”二字，人人都須念茲在茲，並且還應虛心聽勸。
