在中國歷史上，真正的文人要留名青史不難，但是在官場就鮮有成功的例子了。
文人抑鬱不得志
陶淵明在彭澤縣令的位子上掛冠而去，選擇了採菊歸隱；詩仙李白才華橫溢，有遠大的抱負，也留下了許多膾炙人口的傳世詩歌，官場上卻抑鬱而不得志，最終卻是被賜金還鄉。王維和杜甫也都是官場上的失意者。大文豪蘇東坡德才兼備，仕途就更為坎坷，因受小人妒嫉，屢遭貶官外放，流離失所，一度不得不在蠻荒之地的海南島安家落戶。
然而，不管文人如何抑鬱不樂，被冤殺的例子卻不多，如果與韓信、岳飛和袁崇煥等武將們相比，結局還是幸運多了。
武將難逃悲壯死
歷史上的武將則鮮有善終者，許多名將死得十分慘烈。秦始皇時代的名將蒙恬，被指鹿為馬的宰相趙高冤殺。韓信在并吞諸侯、戰勝項羽的過程，為劉邦立下了汗馬功勞，卻在漢朝一統天下之後被呂后絞死。當年如果他安心在項羽帳下做一個執戟郎中，想必不會有那麼悲慘的結局。
在西漢王朝的歷史上，值得一提的是天漢二年秋天，李陵與匈奴的那場惡戰。李陵當時僅率五千步兵，深入沙漠，與匈奴八萬騎兵周旋，雙方「且引且戰，連鬥八日」，喋血廝殺百餘里。漢軍死傷過半，匈奴軍死傷萬餘，足以看出漢軍和李陵的忠勇非凡。
在緊急關頭，事先約定的主帥李廣利的援軍卻遲遲不見蹤影，水盡糧絕之時，李陵回望跟隨自己出生入死多年的部下們，殘臂斷腿，已經喪失了戰鬥能力。在此種情形下，繼續拚鬥等於白白送死。李陵雖不怕死，卻不能不顧及這二千多名傷殘兵卒，只得拋下長劍，仰天長嘆，隨即率眾投降。
消息傳至京城，朝野轟動，這時候誰也不敢再提他家的巨大功勛了。可憐李氏一門世代忠良，轉眼間竟遭致身敗名裂，妻兒老小幾十口都被大漢皇帝斬首示眾。不知道後世的武將讀到這段歷史，是否有人曾為李陵鳴冤叫屈？
時光流轉到了大宋王朝，誕生了一個千古忠臣－－岳飛。宋太祖立誓不殺士大夫，宋高宗卻對武將毫不手軟。岳武穆背刺「精忠報國」四字，年年不忘收復故國河山。他「渴飲刀頭血，困睡馬鞍橋」，以少勝多，大破金兵。
眼看北伐成功在即，復國雪恥有望，卻被自毀長城的昏君奸臣，以「莫須有」的謀反罪名處死在風波亭。岳飛父子和名將張憲同時遇難。雖然此後奸臣秦檜遭了惡報，罵名遺臭萬年，但是岳武穆不能死而復生，只讓後世的忠臣義士為此感嘆傷懷。
明朝的袁崇煥本是保衛國家的棟梁之材，機智多謀，屢次打敗清兵，卻被清太宗皇太極的離間計暗算，多疑的崇禎皇帝竟判他凌遲處死。一代名將就這樣被活剮了，豈不冤乎？與這兩個忠臣勇將的結局相比，宋太祖的「杯酒釋兵權」算是非常仁慈了。
至於徐達、藍玉和胡惟庸等人在幫助朱元璋打下江山之後，雖然都享受了一段榮華富貴的日子，最終卻都好景不長，沒有逃脫「狡兔死，走狗烹」的下場。
如果說武將們的結局非常慘烈，那戰死的軍兵們就更加悲慘。「一將功成萬骨枯」，據中國大陸一個九旬老兵回憶說，他的父兄為了不做亡國奴，作為國軍將士雙雙戰死在抗日戰場；他與弟弟九死一生熬到了抗戰勝利，但是兩年之後其弟又在國共內戰中做了炮灰；內戰結束後，他的兩個侄子又死在所謂的「抗美援朝」戰場上；孤苦伶仃的他雖然躲過了這些劫數，卻因為參加過國軍，在「文化大革命」時期又多次被紅衛兵打得死去活來。
他曾感慨地說：「好鐵不打釘，好人不當兵。」但是在那些兵荒馬亂的歲月中，許多人當兵都是身不由己的。
李靖逢明君 擺脫武將蒙冤宿命
唯一的例外是大唐軍神－－李靖。他生逢明主，雖遭人多次誣告，仍得以善終。他並不是沒有過錯，但是千古一帝李世民始終對他信任有加，有斥責但不加罪。當朝的御史大夫蕭瑀與李靖不和，曾妄加劾奏李靖治軍無方，在襲破突厥頡利可汗牙帳時，一些珍寶文物被兵士們搶掠一空，請求朝廷追查嚴懲。
唐太宗念其功勞，特赦不得審查。太宗以其功勞大，加授左光祿大夫，賜絹一千匹，加實封戶，通前為五百戶。後來知道李靖受了誣告，又賜絹二千匹，並由兵部尚書晉升為右僕射，成為宰輔。
後來李靖在進擊吐谷渾時，利州刺史高甑生任鹽澤道總管，未按期到達，貽誤了軍機，受到李靖的責備，心懷不滿。戰事結束後，即串通廣州都督府長史唐奉義誣告李靖謀反。唐太宗明察暗訪，弄清事實真相，判定高甑生以誣罔罪減死，流放邊疆。
此後，李靖以軍功進封衛國公，貞觀十七年與長孫無忌等二十四人繪圖像於凌煙閣，尊奉為大唐功臣，並進位開府儀同三司。他在79歲時無疾而終，可以說是武將中的一個異數。
隱忍是人生必修功課
老子在《道德經》第三十一章中說：「兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。」孔子說：「故遠人不服，則修文德以來之。」（如果遠方的人不歸服，就用仁、義、禮、樂招撫他們。）可見不到萬不得已，聖人們都不主張動武。蘇軾在〈留侯論〉中說：「匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。」明白了這些道理，就知道隱忍才是人生中必修的功課。
愚昧如我輩，沒有韓信那樣的百戰百勝、用兵如神的文韜武略，也沒有岳飛那樣的一馬當先、萬夫莫敵的神勇，只能學一學陶淵明的村野採菊，學一學蘇軾的種菜烹調和諸葛亮的「晴耕雨讀」。望月光星辰，看日落日出，勝似為世間的虛名小利爭鬥不息。一個人完全放棄了爭鬥之心，就能在世間進退自如，遊刃有餘。得之淡然，失之泰然，一切順其自然，不亦樂乎？
